话说青州府南三十里有个赵家屯，屯西头有座荒废的宅院。这宅子原是前朝举人的府邸，后来举人遭人陷害满门抄斩，从此便成了闹鬼的凶煞地。每逢月晦之夜，村里人便听得见宅里传出女子唱戏声，仔细听去，唱的竟是《牡丹亭》\"游园惊梦\"的唱段。

村里有个货郎叫王二狗，生得獐头鼠目，仗着在县衙当差，专干些欺男霸女的勾当。这日他喝了酒，晃晃悠悠闯进赵家屯，见那荒宅门前开着几株野芍药，花瓣上还凝着露水，竟起了歹心。他折了花枝正要往怀里揣，忽听得墙里头传来声冷笑：\"好个登徒子！\"吓得他手一抖，花枝落地，转眼间就被黑猫叼了去。

当夜三更，王二狗翻来覆去睡不着。忽见窗棂上趴着个穿白袄的女子，头发长得拖到地上，十指指甲乌黑尖利。女子冲他勾了勾手指，王二狗想逃，两条腿却似生了根。那女子飘飘荡荡出了窗，带起一阵阴风，吹得油灯直晃。王二狗瞥见她腰间系着条褪色的红绸带，正是白天他见过的举人夫人遗物。

次日村里炸了锅。货郎的媳妇哭喊着说，昨夜二狗回来就发癔症，嘴里念叨着\"游园惊梦\"，把家里值钱物件都砸了。更骇人的是，他枕头底下压着张泛黄的戏票，正是三年前举人老爷请名角儿唱戏的那日。

这事惊动了县太爷。师爷带着仵作去验货郎的尸首，只见尸身肿胀发紫，十指指甲缝里塞满黑泥。仵作用银针探入喉管，银针竟泛出青光。县太爷正要喝问，忽听得衙门外传来凄惨哭声。抬头看去，只见举人夫人穿着素白丧服，怀里抱着个牌位，牌位上\"显考杜公讳文远\"的字样清晰可见。

\"大人明鉴！\"夫人扑通跪倒，\"妾身丈夫三年前遭人构陷，那日正是他请戏班唱《牡丹亭》的时辰。戏班主李三狗与县丞勾结，硬说戏词里藏了反诗......\"话未说完，衙门外冲进个皂隶，举着火把大喊：\"大人快逃！西头荒宅走水了！\"

众人赶到时，只见火光冲天。火场里有个穿戏服的人影在跳，仔细看去，正是三年前暴毙的戏班主李三狗。他手里攥着把带血的戏本，边跳边唱：\"原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣......\"唱到\"则为你如花美眷，似水流年\"时，突然转头冲着县太爷的方向咧嘴一笑，嘴角裂到耳根。