扬州城的夜色如墨，天元镖局内却亮如白昼。议事厅中，烛火摇曳，映照着众人紧绷的脸庞。林远站在悬挂着的大明物流地图前，指尖无意识地摩挲着地图上被漕运衙门扣押船只的航线，心中盘算着如何在这危局中破局。

“掌柜的，城西布庄的陈老板带着十几个商户堵在镖局门口了，嚷嚷着要退单！”一名伙计急匆匆地跑进来，气喘吁吁地说道。

林远脸色一沉，他知道，商户的信任一旦崩塌，天元镖局多年积攒的口碑将毁于一旦。“苏婉娘，你准备好镖局的财务数据和货物损失明细。马奎，随我去前厅，先稳住商户们的情绪。刘庆福，你立刻联系各联络点，看看能不能从其他地方调拨物资，解燃眉之急。”

前厅内，气氛剑拔弩张。陈老板满脸怒容，拍着桌子说道：“林掌柜，我们把货物交给你，是图个省心、放心。现在倒好，货物被扣在码头，生意全泡汤了！今天你必须给我们一个说法！”其他商户也纷纷附和，指责声此起彼伏。

林远抬手示意众人安静，深吸一口气说道：“各位老板，此次货物扣押，是我天元镖局的失职，我林远在此向各位赔罪！”说着，他恭恭敬敬地行了一个大礼。商户们被这一举动镇住，大厅内渐渐安静下来。

“但请各位相信，我们绝不是有意为之。漕运衙门无故扣押船只，实乃意料之外。不过，责任在我们，镖局定当负责到底。”林远目光坚定地扫视众人，“我已让账房核算，对于因货物延误造成的损失，我们将按比例进行赔偿。”

此言一出，商户们顿时议论纷纷。陈老板冷哼一声：“赔偿？说得轻巧！我们的生意耽误了，信誉没了，岂是赔点银子就能解决的？”

“陈老板所言极是。”林远不慌不忙，“单纯的银两赔偿，确实无法弥补各位的损失。所以，除了按货物价值的三成进行现金赔偿外，凡与我镖局合作的商户，接下来半年内，运费一律打七折；并且，我们承诺，若再出现类似延误，赔偿金额翻倍，同时免费提供一次加急运输服务。”

商户们听到这话，眼中露出一丝犹豫。林远趁热打铁：“另外，我镖局会安排专人，协助各位处理因货物延误产生的后续问题，比如与下游客户沟通解释、重新安排运输等。我们绝不推诿责任。”

这时，一位经营瓷器生意的李老板开口道：“林掌柜，话是说得好听，但谁能保证你们不会再出问题？漕运衙门那边又该如何解决？”

“李老板问得好。”林远从袖中取出一份文书，“这是我们与漕运衙门签订的合作契约，虽然他们扣押船只违反了约定，但我们正在积极交涉。同时，我镖局已着手开辟备用运输路线，即便水路受阻，也能通过陆路将货物按时送达。”他示意苏婉娘将一叠详细的备用路线图分发给众人。

“再者，为表诚意，我们会先支付一半的赔偿金，待货物顺利送达后，再支付剩余款项。若货物不幸损毁，我们将按市价全额赔偿。”林远补充道。

商户们围在一起，查看路线图，讨论赔偿方案。片刻后，陈老板说道：“林掌柜，你这方案确实有诚意。但空口无凭，我们得立字为据。”

“自然！”林远立刻让人取来笔墨纸砚，当场拟定赔偿协议。协议中，不仅明确了赔偿金额、折扣优惠、违约责任等条款，还特意注明，若漕运衙门持续刁难导致镖局无法履约，商户有权终止合作并获得额外补偿。

看着商户们纷纷在协议上签字画押，林远心中稍松一口气。但他知道，这只是第一步，真正的危机还远未解除。

处理完商户这边的事情，林远回到书房，与刘庆福、苏婉娘、马奎商议下一步计划。“漕运衙门那边，我们不能坐以待毙。”林远说道，“庆福，你通过联络点，搜集赵元明和胡文远勾结的证据，尤其是经济往来和利益输送的线索。一旦有了实据，我们就能在谈判中占据主动。”