江南漕运商会的铜铃在晨风中摇晃，发出清脆声响，仿佛在为新一天的繁忙作序。林远站在商会议事厅的巨大沙盘前，指尖划过用红绸标注的苏州、松江、常州、嘉兴、湖州、杭州六府区域，绸缎般的红绸在沙盘上蜿蜒成网，勾勒出天元镖局最新的势力版图。自与徽商签订商路共享协议以来，三个月的时间里，一场静悄悄的扩张正在江南大地展开。

“掌柜，苏州分舵传来急报。”苏婉娘匆匆而入，手中的信笺还带着潮气，“当地漕帮残余势力联合几家小镖局，在阊门码头拦截我们的货物，声称我们抢了他们的生意。”

林远眉头微蹙，目光落在沙盘上苏州的位置。那里是江南丝绸的集散中心，也是天元镖局布局六府的关键节点。“刘庆福那边的人手到了吗？”

“已经在路上，预计明日午时抵达。”苏婉娘展开地图，“不过据眼线回报，这次闹事背后似乎有徽商的影子。胡文远表面遵守协议，暗中却在煽动地方势力给我们使绊子。”

马奎握着刀柄的手青筋暴起：“我带兄弟们现在就去苏州！这帮鼠辈，看我不打得他们屁滚尿流！”

“不可鲁莽。”林远按住马奎的肩膀，“胡文远就盼着我们冲动行事，好以此为由破坏协议。苏婉娘，你即刻联系漕运商会的官府专员，将此事上报。同时，准备好我们在苏州合法经营的文书，明日一早，我亲自去会会这些人。”

次日清晨，苏州阊门码头人声鼎沸。天元镖局的运货马车被数十个手持棍棒的汉子团团围住，领头的是当地漕帮小头目“黑三”，他一脚踩在货物箱上，满脸嚣张：“林远！识相的就把苏州的生意让出来，否则这些货物，可就别想运出去了！”

围观的商户们窃窃私语，气氛剑拔弩张。就在这时，林远带着苏婉娘等人赶到，身后跟着商会的公差。“黑三，你可知自己在做什么？”林远举起文书，声音沉稳有力，“这是漕运商会颁发的运营许可，我们依法经营，你聚众闹事，是想和官府作对？”

黑三脸色一变，但仍强撑着：“什么商会许可！苏州的码头，向来是我们说了算......”

“住口！”商会公差亮出令牌，“奉知府大人之命，查处扰乱漕运秩序者！黑三，你涉嫌聚众滋事，即刻跟我们回衙门！”

眼见公差要动手，黑三的手下们顿时慌乱起来。就在这时，远处传来马蹄声——刘庆福率领的镖局精锐及时赶到。局势瞬间逆转，黑三等人被一网打尽。而暗处监视的徽商眼线，悄悄将消息传回了徽州。