然而，胡文远早有防备。当朝廷的调查人员抵达太原时，晋商大院里早已人去楼空，所有交易记录被付之一炬。更棘手的是，晋商利用遍布全国的票号，在短短半个月内将海量白银转移至海外。与此同时，“汇通海号”的第一支船队悄然驶出泉州港，船上满载着徽商的丝绸与晋商的药材，目的地直指日本长崎。

林远站在汴梁城头，望着黄河上往来的商船，心中盘算着破局之策。他注意到晋商与徽商合作后，西北茶路的运输价格暴涨，导致许多中小茶商血本无归。“苏婉娘，联系陕西、四川的茶农，我们以低于市价两成的价格收购茶叶，再通过新商道运往江南。”他眼中闪过一丝锋芒，“既然他们要垄断贸易，我们就从源头釜底抽薪。”

与此同时，天元镖局开始在运河沿岸增设了望塔，每座塔配备火铳手与信鸽传讯系统。林远还改良了战船设计，在船头加装可旋转的火炮架，这种被他命名为“惊涛”的战船，虽不及朝廷水师的战舰庞大，却胜在灵活轻便，适合内河作战。

胡文远得知天元镖局的动作后，在泉州的商馆里暴跳如雷：“林远这是要把我们困死在海上！”他立即命令“汇通海号”的船队改变航线，避开运河防线，转而从长江口溯流而上。但林远早有预判，当徽商晋商的船队行至江阴要塞时，数十艘“惊涛”战船突然杀出，火炮轰鸣声响彻江面。

“胡东家，不好了！”一名舵手浑身湿透地闯入船舱，“天元镖局的战船装有新式火炮，射程比我们的火铳远了一倍！”

胡文远望着被炮火击中的货船在江面燃烧，心中恨意翻涌。他知道，这场与林远的商战，已经从陆地延伸到海上，从商业竞争升级为势力博弈。而暗处，倭寇的势力正伺机而动，随时准备在这场乱局中分得一杯羹。

林远站在旗舰的甲板上，看着败退的敌船，并未露出丝毫喜色。他清楚，这只是徽商晋商联盟的一次试探性进攻。真正的较量，还在后面。“传令下去，密切监视沿海各港口。”他对马奎说道，“另外，安排可靠之人持续关注朝廷动向，若有需要，及时向相关衙门补充呈交新搜集的证据与线索。”

夜色渐深，运河上的硝烟尚未散尽。远处，晋商的信鸽正带着求援信飞向北方，而天元镖局的热气球则载着最新的情报，朝着应天府的方向飞去。这场商战的余波，正如同冬日的风雪，愈演愈烈，而整个大明的商业格局，也将在这场风暴中迎来前所未有的变革。