扬州运河码头的晨雾尚未散尽，林远望着码头上如蛛网般交错的旧滑轨，眉头紧锁。初代木制滑轨虽能辅助货物短距运输，但面对重载货物时，常出现轨道变形、滑轮卡顿的问题。更关键的是，整套系统依赖人力推拉，效率提升有限。昨夜收到的密报显示，胡文远已从葡萄牙商人处购得简易绞盘技术，正在徽州码头秘密改造。

“掌柜，苏州来的漆器商又在抱怨。”苏婉娘递上信函，信纸被海水浸得发潮，“他们的货物通过滑轨转运时，因震动碎裂率高达三成。”她展开一卷图纸，“这是从西洋商船上描摹的起重装置草图，似乎比我们的滑轮组更精巧。”

林远摩挲着前世记忆中关于港口机械的碎片，突然想起集装箱运输与传送带的原理。他抓起木炭在石板上疾书：“我们要做的不仅是改良吊装，而是构建一套全流程自动化体系。”他的构想如同画卷般展开——铸铁轨道替代木轨，齿轮联动的复式滑轮组，以及能自动分拣货物的“机械臂”雏形。

工坊内，铁匠们将通红的铁水注入特制模具，铸造出带齿纹的铸铁滑轮。林远引入前世的滚珠轴承概念，让工匠在滑轮轴心嵌入青铜滚珠，涂抹由牛油、石墨混合的润滑剂。当改良后的滑轮组首次运转，吱呀声消失，取而代之的是顺滑的转动声。但真正的突破在于“联动系统”——他设计出一组垂直与水平交错的轨道，通过转向齿轮实现货物的自动转向。

“这简直是鬼斧神工！”老船工陈阿三看着木箱沿着轨道自动滑向货船，惊得合不拢嘴。然而，新问题接踵而至：重载货物在轨道末端急停时冲击力过大，常导致箱体破损。林远借鉴古代减震的“簧片”原理，在轨道尽头加装多层牛皮包裹的弹簧木，又在滑轮底部安装可调节的摩擦板，通过杠杆控制滑行速度。

最具颠覆性的创新是“分类转盘”的诞生。林远观察到码头货物分拣耗时冗长，便设计出一个巨大的旋转平台，边缘分布着十二条滑道，每条对应不同的运输路线。转盘中央设置可升降的机械臂，通过人力操控的连杆系统，能精准抓取货物并放置到指定滑道。为防止误判，他还发明了“货物标签识别法”——在木箱上钉入刻有符号的竹牌，分拣员通过识别符号操控机械臂。

当首套自动化运输系统在扬州码头试运行时，整个江南商埠为之震动。满载茶叶的货船靠岸后，吊装设备的铁钩自动探入船舱，将货物吊起并放置到移动平台上。平台沿着交错的铸铁轨道滑动，在经过分类转盘时，机械臂如灵巧的手指般抓取货物，按目的地送入不同滑道。以往需要百人耗时半日的装卸工作，如今仅需二十人、两个时辰便可完成。