然而，更大的危机接踵而至。腊月廿三，一支满载江南瓷器的车队在野狐岭遭遇暴风雪。当救援队伍赶到时，却发现现场除了散落的货物，还有数十具身着蒙古服饰的尸体。林远亲自勘察现场，在死者靴底发现了晋商票号的暗记——这分明是晋商雇佣马匪，伪装成蒙古人劫掠。

“胡文远这是要借刀杀人，挑起边镇与我们的矛盾！”马奎气得拔刀出鞘。林远却拦住他，弯腰拾起半块染血的瓷器残片：“立刻将货物损失清单和现场物证送往宣府总兵府，同时放出消息，说我们愿自担损失，补足货物。”他望向漫天风雪，眼中闪过寒芒，“敌人想让我们陷入孤立，我们偏要证明，天元镖局才是最可靠的运输者。”

这一招果然奏效。宣府总兵被镖局的担当所打动，不仅派兵协助护卫商队，还默许镖局使用军用驿站的备用马匹。林远趁机推出“九边联保”计划：联合九个边镇的商户、驻军，共同出资组建运输联盟，按出资比例分配货运份额。为确保公平，他独创“货物积分制”——每运送一批物资，可获得相应积分，积分可兑换钱粮、兵器，甚至军功。

随着开春，天元镖局的车队规模扩大至千辆。他们不再局限于单一运输，而是在宣府建立起大型仓储中心，将江南的丝绸、茶叶与北方的皮毛、药材进行中转贸易。林远还借鉴晋商的票号模式，推出“镖银券”，凭此券可在九边任意分号兑换现银或货物，极大促进了边贸流通。

胡文远在徽州得知消息后，将手中的情报信撕得粉碎：“林远这是要在北方扎下根！传令下去，让晋商加快在辽东的布局，我们要在海运上给他致命一击！”而此时的林远，正站在新落成的张家口分舵顶楼，望着商队扬起的滚滚烟尘。他知道，开拓北方市场只是第一步，胡文远绝不会善罢甘休，真正的商战，才刚刚开始。