林远心中一震，这才明白朝廷深意。表面是褒奖，实则是希望镖局能制衡徽商。“卑职明白，定当暗中查探，绝不打草惊蛇。”

消息很快传到徽州。胡文远盯着手中的密报，翡翠扳指被捏得咯咯作响。书房内，来自东瀛的浪人首领山田信长跪坐在地，刀刃寒光映着他脸上的刀疤。“胡桑，我们的火器已经准备就绪，是否要......”

“不急。”胡文远抬手制止，眼中闪过阴鸷，“林远现在风头正盛，硬碰硬只会让朝廷抓住把柄。通知所有商船，近期低调行事。”他走到窗边，望着远处的新安江，“但该准备的，一样都不能少。”

扬州城内，表面的欢庆下暗潮涌动。林远安排刘庆福带领情报小组，伪装成普通商船，在徽州海域附近巡查。然而每次接近徽商船队，对方总能提前察觉，巧妙避开。

“掌柜，徽商的船队似乎对我们的行动了如指掌。”刘庆福满脸懊恼，“我们换了三次暗号，他们都能识破。”

林远眉头紧锁，突然想起表彰当日，在人群中看到的几个陌生面孔。那些人衣着普通，却在角落里一直盯着镖局众人。“苏婉娘，立刻查一下近期出入扬州的徽商眼线，重点排查与漕运衙门有关联的人。”

果然，经过细致调查，发现漕运衙门内一名文书，每月都会收到来自徽州的神秘信件。当林远将证据摆在王大人面前时，对方却长叹一声：“徽商在朝中根深蒂固，此人背后牵扯太多，暂时动不得。林掌柜，以后行事，只能更加小心了。”

与此同时，胡文远正在谋划新的布局。他通过朝中关系，施压漕运衙门，颁布新的商船通行条例。条例中诸多条款看似平常，实则处处针对天元镖局：比如规定商船夜间航行必须申请特别许可，而审批权却牢牢握在与徽商交好的官员手中；又要求所有护卫队火器必须重新登记，借机拖延镖局的装备更新。

林远看着新颁布的条例，苦笑一声。这一招釜底抽薪，既不落下把柄，又能慢慢削弱镖局实力。“传令下去，所有商船白天集中运输，避开夜间限制。火器登记一事，让马奎亲自去办，务必盯紧每个环节。”

在这场看不见硝烟的战争中，“天下第一镖”的金匾在阳光下依旧耀眼，却也成为了天元镖局的枷锁。林远站在匾额下，望着远处繁忙的码头，心中明白，这只是个开始。胡文远的反击才刚刚拉开序幕，而朝廷的态度暧昧不明，未来的路，只会更加艰难。但他眼神坚定，握紧拳头——天元镖局既然扛起了这面大旗，就绝不会轻易倒下。