操练时间一到，众人恢复常态，比往常更加卖力。

即使操练结束，看到李武仍在坚持，更多的人选择留下来陪他一起加班训练。

谁都不傻，都知道李武晋升后，他们也有机会更进一步。

随着时间推移，腊月的寒风渐冷，临近新年。

除了朱高煦送来药材并多次找李武闲聊外，再无大事发生。

越接近春节，李武和他的部下们训练愈发刻苦。

他知道，来年便是上阵杀敌之时，唯有勤加练习才能提高存活几率。

经过数日努力，军营中弥漫出一种急切的情绪。

俗话讲：“有钱没钱，回家过年。”

即便操练，新年还是要让大家回家团圆。

李武上次因故未能返乡，如今临近春节，受军中气氛影响，也开始思念家乡，这种情感愈演愈烈，夹杂着对过去的怀念。

这是他在异界度过的第一个春节，也是与旧世界告别的首个新年。

他时常在夜深人静时思考家中年货是否备齐，家里的变化有多大。

腊月二十八，上级传来回家过年的命令，整个军营沸腾起来。

每位将士都兴高采烈地整理行装，忙完卫生检查后，纷纷冲出营地。

李武自然也不例外。

几天前，李武费了不少力气才说服谭渊，让他批准了一匹马作为自己的坐骑。

有了这匹马，回家确实会方便很多。

这不是因为他的行李重，而是因为他带回了燕王的赏赐——好几匹精致的布料、一些药材和珠宝。

李武将这些物品装进布袋，绑在马背上，然后翻身骑上马背，向张武等人打了个招呼，便挥鞭策马，朝着家的方向疾驰而去。

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归家

北平城里，李武的家坐落在城南角落。

这一带的住户大多家境普通，青砖房搭配泥土围墙十分常见，而李武家看起来尤其简陋。

外面的围墙早已剥落了好几层泥土，露出里面的砖石。

至于那扇木门，由于长期风吹日晒，油漆早已褪尽，连木材本身也被侵蚀得满是裂纹。

一个女孩站在木门前，用身高对比着门框上的刻痕，用手掌试探着与刻痕的距离，反复测量了好几次。

最终，她沮丧地噘起嘴。

“唉，还是差一点，大哥总是骗人，一点也不准。”

屋子里同时传来一声叹息。

张玉清看着面前的媒婆，忍不住反驳道：“我家的大姑娘哪里不好？张家凭什么不给彩礼？你是她婶，难道就不能为她说句话吗？”

媒婆再次叹了一口气：“我的妹妹啊，我已经说得口干舌燥了，人家才勉强答应，大家都清楚我们是军户，谁不知道大姑娘曾经被退过婚？虽然我们知道这不是她的错，但谁能保证其他人家不疑神疑鬼呢？”

“那也不能这样糟蹋我家大姑娘啊，不给彩礼就想成亲？没门儿。”

张玉清难得强硬起来，毕竟只有涉及孩子的终身大事时，她才会如此坚决。

“妹妹啊，你知道别人怎么议论吗？就算大姑娘外表没什么问题，内里还不是被嫌弃。

现在张家同意了，只是不给彩礼，你不答应反倒是糊涂，想想彩礼又能值几个钱？最重要的是嫁得好啊！那张家小子我见过，人挺精神的。”

张玉清摇头如拨浪鼓：“不成，我不能让老二还没出嫁就被人看轻，要是我也答应了，那岂不是承认我家姑娘有问题吗？”

“那要不我们再降低一下要求？我认识几个老光棍。”

听到这话，张玉清急了：“她婶，这绝对不行。”

“可你这样……”

媒婆为难得说不下去了。

张玉清心急如焚却无计可施，思忖片刻后，拿出一些银钱，硬塞给媒婆，“婶子，麻烦您多费心了。”

媒婆连连推辞，但最终还是收下了。

屋外，二贤听到屋内的声音，悄悄躲进厨房抹起了眼泪。

然而，她刚哭了几声，院子里的老四和老五就开始争吵起来。

二贤急忙擦干眼泪，赶出来劝架：“吵什么呀？”

“您瞧，老五把水弄得到处都是。”

老四告状。

老五噘着嘴辩解：“这水太凉了，我冻得受不了，才不小心溅出来的，凭什么全赖我？”

二贤叹了口气，轻轻握住老五冰冷的小手，将她拉到一旁。

“二姐来洗吧，等会帮我拧拧衣服就行。”

说完，二贤便坐下动手洗衣。

寒冬腊月，原本稍显温暖的井水打上来不久便冷得刺骨。

二贤强忍寒意，努力克制住颤抖，苦笑一声，仿佛生来就该承受这般艰辛。

此时，张玉清正送媒婆出门。

刚走到院子，便看到小六穿着新衣，在木门上蹭来蹭去，顿时怒火中烧。

几步上前抓住小丫头，举起手掌就要打。

“又穿新衣服，不是说了这是过年穿的吗？谁让你穿出去的？”

小六倒也不怕事，扭动身体不愿认错。

“有了新衣服为啥不让我穿？”

张玉清见小六毫无悔意，打也无济于事，于是把矛头转向其他孩子，“你们一个个都不懂事，怎么连看着她的本事都没有？整天都在干些什么？”

老四昂着头说道：“您让我照看小七，可没叫我管小六啊。”

二贤也叹息道：“娘，您看我一天到晚忙成这样，哪有空管她？再说您也知道，她眨眼间就把衣服穿出来了，谁能追得及？”

老四怀里抱着的小七，见此情景也跟着哇哇大哭起来。

顿时，整个家中闹哄哄一片，好不热闹。

就在此刻，远处传来马蹄声，小六眼尖，一眼看见是李武，立刻从张玉清手中挣脱开来。

小六笑得眯起眼睛，朝着李武大声喊道：“大哥！大哥！”

这一声惊动了所有人，张玉清与二贤放下手中的事情，跑到门前迎接从胡同口骑马而来的李武。

李武靠近后，翻身下马。

看见，小六直接朝他跑来，那种全身舒畅的感觉让他忍不住大笑，一把抱起小六转了个圈。

张玉清望着李武，眼眶瞬间泛红。

接着，小六对着李武开始喋喋不休地诉苦。

“大哥，大哥，你看看我的新衣服漂不漂亮？娘小气得都不让我穿，我都快被气死了。”

李武这才注意到，几个月没见，小六的口音改善了很多。

他还没来得及回应。

张玉清冲上来又要教训小六：“有你这样的人，你娘都被你气得够呛。”

小六连忙躲到李武身后。

李武笑着拦住张玉清：“娘，别生气啦，喜欢穿就让她穿呗。”

“说得轻巧，现在穿了，大年初一难道再给她做一套？有那个钱也没那个时间啊。”

张玉清翻了个白眼。

“那去定做几套好了，不，我觉得每人再添置一套吧。”

李武满不在乎地说。

这话让站在门边的老四和老五眼睛一亮。

“胡说什么呢。”

张玉清瞪了李武一眼，“别在外头瞎嚷嚷，免得外人听了，还以为我们家多富裕似的，有事回家再说。”

“等等。”

李武从马背上取下燕王的赏赐，笑盈盈地递给张玉清：“您看看，燕王赏的这些东西，您好好瞧瞧这块布，有钱都买不到，这么多，足够给我们家做无数件衣服了。”

张玉清瞄了一眼，立刻又遮住了。

天呐。

这是王府赏赐的东西？！

旁边媒婆的眼睛也直勾勾地盯着，女人家就爱这些布料。

李武一愣，说道：“哟，这不是张婶吗？今天不忙，来串门啊？”

媒婆笑得眯着眼，舍不得将目光从布料上移开，心想李武家有求于她，便挺直了腰杆道：“串门是次要的，主要是为二贤的婚事。”

“有人提亲了？哪家的？”

李武好奇地问。

媒婆摇了摇头：“怎么可能呢，不过你家有了这些好布，还有珠宝，找个好人家不是问题。”

这句话让李武乐开了花。

“哪有这种说法，二贤出嫁，还得我家送布、送珠宝不成。”

媒婆一听这话，有些着急，生怕李武觉得这事很简单，也不管二贤就在旁边，脱口而出一些不合时宜的话。

“你以为这差事好干？若非咱们两家关系亲密，我都不愿费这份心。”

媒婆天生爱说话，靠的就是一张能胡侃的大嘴，越说越停不下来，“再说了，你也知道，你家曾被倪家退过婚，而倪家可是百户出身，正经的官职，吃皇粮的。

别人要是给你家提亲，能不考虑考虑吗？”

二贤的脸色瞬间变得惨白。

张玉清听闻此言，脸面无光。

原本笑容满面的李武，此刻也冷下了脸。

真是荒谬。

“既然这样，那就不用麻烦您了。

巧得很，最近我因立功升了试百户，也算是正式的朝廷官员了，每月也领朝廷的俸禄。

他倪谅不过是个百户罢了，我以前也打过百户，有什么好怕的。

我还不信，因为这事，就没有人敢来提亲。”

说着，李武还指了指身后牵来的战马。

“看见没，这是朝廷配给的边军战马。

要是有人想攀这门亲，也得查清楚对方的底细。”

媒婆顿时惊得说不出话来。

官身可不是普通军户可以比拟的。

张玉清也是一阵发懵，只觉得脑子里嗡的一声。

我儿子这是成了？！

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李家以后也会是百户之家了吗？

媒婆不愿相信，平日她家与李家旗鼓相当，可李家死了丈夫，还带着一群孩子，相比之下，李家确实不如她家。

如今她实在不想看到李家兴盛起来。

既嫉妒又羡慕。

但事实摆在眼前，现在谁会在这种事情上撒谎？

媒婆咬了咬嘴唇，想说些什么挽回一下，刚要开口，张玉清已拉着李武往家里走，连招呼都没打。

媒婆气得直瞪眼，最后也只能眼巴巴地看着李家关门离开。

媒婆张了张嘴，忽然觉得整天给人牵线搭桥的生活毫无意义。

想到自己丈夫大半辈子在军队混，也没混出个所以然，更是对眼前的一切失去了兴趣。

李武家的邻居听到外面的动静，袖着手走到门口准备看热闹。

一看，只见媒婆一人，疑惑地问：

“刚刚怎么了？我听见屋里闹哄哄的，怎么一出来就只有你了？”

李家大儿子回来了，满脸得意。

刚才看他那模样，好像生怕别人不知道他当上了百户似的。

我觉得以后他肯定更瞧不上我们这些穷邻居了。

哎呀！

李武的邻居吓了一跳。

……

这时，李武跟着张玉清进了屋。

桌上放着燕王赏赐的东西：两匹布、两张皮毛，看着像是貂绒，至于好不好他也分不出来；一盒药材他认得，有人参和一小盒鹿茸；还有一盒珠宝，珠光闪烁，除了觉得好看，他也说不出个所以然。

家里几个女人，除了关注布匹和皮毛，眼睛就只盯着珠宝。

小六和老五忍不住要去拿，却被张玉清一巴掌拍开，瞪着眼警告她们。

小六可怜巴巴地望着李武。

李武笑着把小六抱起，说道：“姑娘家的，现在要什么首饰，等长大后，哥哥帮你准备嫁妆，保证让你玩腻了为止。”

小六还没笑。

张玉清就开口了：“哪家像你这样宠妹妹？她们出嫁哪需要这么好的东西。”

说着，又对四个女儿说：“娘提前告诉你们，这些东西你们别打主意，都是你们大哥的。”

说完，张玉清开始收拾东西，四处张望，想着藏在哪里好。

李武趁着张玉清起身找地方藏东西时，笑着对四个妹妹说：“放心，要是娘不给，我来想办法，每人一份。”

老四、老五和小六立刻眼睛发亮，只有二贤勉强笑了笑。

李武把这些看在眼里，记在心里。

等到张玉清藏好东西后，她才有机会问李武升官的事，李武简单地跟家人讲了一遍。

二贤和其他弟妹对此兴趣不大，只觉得是件好事。

倒是张玉清在高兴的同时，带了些感慨。

李武察觉到了异常，让二贤带着其他人出去后，关切地问了一句。

张玉清眼里带着回忆，沉默片刻，最后只轻声说了一句话。

“你爹一辈子都想当上百户，可惜到死都没实现。”

李武不太理解张玉清失去丈夫后的感情，但听她说完这句话，他竟莫名有了一种失去父亲的悲伤。

真奇怪。

最终。

张玉清先缓过神来，笑着说道：“到了明年清明，跟你说说你的事情，让你爹知道，他肯定高兴。

不过眼下最重要的还是二贤的婚事。”

“你最近一直在为二贤找对象？”

张玉清想到二贤几次失败的提亲经历，眉头又皱了起来。

“试了好几家，都没成功，每家或多或少都因为二贤退婚的事有些顾虑。”

李武思索片刻，今年二贤才十七岁，便安慰道：“你别太急，二贤的事情我心里有数。”

可是张玉清依旧焦急：“怎么能不急，你明年就十九了，要是二十还没娶妻，岂不是成了老单身汉。

咱们家就两间房，二贤嫁出去后，我和几个小的也能凑合住，再让老三搬到厨房，就能给你腾出间新房，总不能让新媳妇进门了，还要和你弟妹们挤在一起住吧。”

李武没想到，也没想到，张玉清一直盘算着把二贤嫁出去，只是为了给自己腾出个地方。

他们家两间房，一间是张玉清和二贤、老四老五住，另一间是李武和老三、小六小七住。

一间房能容纳的人毕竟有限，二贤嫁出去后，张玉清带着几个孩子也能勉强挤得下。

李武长叹一声。

这样的日子过得何其艰难。

“老三近几个月忙得如何？”

李武问张玉清。

张玉清又叹了口气，感觉家里没什么好事：“开始还好，可听老三说，现在越来越多人自己上山采药，然后直接去城里卖了。

人一多，山里的药材也越来越难挖了，上个月算下来，老三只带回来三两银子。”

三两。

李武和老三之前几次采药，赚了四两，现在一个月才三两，收入确实下降了不少。

不过这也在李武意料之中，这山里挖药本来就不长久。

“老三呢？”

李武回来到现在一直没看到老三。

“我让老三去乡下买些年货回来。”

“为什么要去乡下买？这么冷的天，城里不是比乡下更方便吗？”

提起这事，张玉清就气不打一处来：“你以为我想啊，还不是没人愿意跟我们合伙买年货。

零零碎碎的东西在城里买，你知道多贵，我们哪有那么多钱。”

“我记得你藏着好多罐铜钱的。”

李武疑惑道。

张玉清几乎要喊出来，急道：“那是为你和老三攒着娶媳妇的，绝对不能动。”

李武注视着张玉清焦急的样子，不知如何开口。

他原打算安慰她说日后会有赚钱的机会，但转念一想，还是闭口不言。

他知道张玉清为他至今未娶妻之事感到无比羞愧，甚至可能认为自己做母亲的也不够称职，因此夜深人静时常为此感伤。

此刻如果触及她为两个儿子攒下的娶亲钱，无异于触碰她的生命线。

这位平凡的妇人，一生的愿望或许只是照顾好丈夫和儿子。

李武轻轻叹息，暗自鼓励自己努力向上，迅速提高社会地位，如此才能安心谋生，让这个家不再显得凄凉。