德立索儿离去后，队伍中响起一片埋怨之声。
正玩得尽兴时，被德立索儿强行制止，众人皆感不满，纷纷私下抱怨咒骂。
真是多此一举，管得太宽了吧。
令他们始料未及的是，接下来几天，德立索儿频繁找茬，尤其今日，抓住薛禄的小过失，执意要惩罚他。
李二牛受薛禄之托上前劝解，却被德立索儿冷着脸一脚踢飞老远，现场所有人无不震惊。
德立索儿不仅对鸡毛蒜皮的小事小题大做，还动手伤人？
要知道这些人并非德立索儿千户麾下之人。
德立索儿啐了一口唾沫，轻蔑地盯着李二牛，带着几分凶狠道：“你是何方神圣？也配插嘴？来人，把他拉过来，给我狠狠地打。”
他手下反应迅速，立刻上前制住李二牛，也没惊动督抚处的人，直接动手，扬起鞭子便抽打起来。
噼啪之声不断。
周围士兵个个怒目而视，心中愤懑，但都清楚自身处境，徒呼奈何，只能在心底深深怨恨。
直到李二牛被打得遍体鳞伤，德立索儿才指向一直被束缚的薛禄道：“好了，换他。”
语气满是不屑与随意，好似薛禄不过是一头牲畜，任人鞭笞。
就在这一瞬间，一声暴喝传来。
“给我住手！”
急匆匆赶到的张武，步伐矫健走到近前，目光在薛禄身上一扫，见其无恙，又转向李二牛。
仅一眼，张武的脸色就沉了下来。
他一向自信不输他人，李武不在，竟未能保护属下，这令他怒不可遏。
德立索儿冷冷扫了张武一眼，眼中尽是嘲弄：“哟，你这小小的试百户也敢来妨碍我？难道我堂堂千户连管教部下都不行吗？”
张武咬牙切齿道：“即便他们有错，也该由我张武处置，若我无能，还有谭千户问责，哪轮得到你横加干涉。”
“我就偏要干涉，难道你还敢动手不成？”
“老子有什么不敢的。”
张武怒火瞬间升至顶点，噌的一声抽出兵器指向德立索儿。
他张武岂是怕事之人。
可其他人尚存理智，有人赶紧上前拦住张武，连一直被制住的薛禄也忍不住喊道：“张武，你疯了不成？你还想闹到什么地步？不过是挨顿打罢了，老子扛得住，何需你来救？”
德立索儿冷哼一声，“有胆你就试试。”
话音刚落，他转过头对薛禄说道：“动手。”
“操，就算死了，今日我也得宰了你。”
张武怒不可遏，挣脱周围试图拉住他的士兵，握紧刀向德立索儿挥砍而去。
然而，就在这一刻，莫比合冲出来挡在了张武和德立索儿之间。
“够了。”
说完，莫比合转向德立索儿说道：“德立索儿，闹够了吧？”
“闹？”
德立索儿的目光依然冰冷：“你想拦我？别忘了，现在我们是一家人。”
一家人？
其他人或许不明所以，但莫比合明白，德立索儿是答应其其格一同返回草原的人。
即便如此，莫比合依旧站在原地，语气严肃地说：“我说你够了。”
德立索儿阴沉着脸盯着莫比合，而莫比合毫不退缩。
另一边，张武又被身边的士兵拉住，仍在努力挣脱。
这场景宛如一场闹剧。
德立索儿心有不甘，明日休沐，他们今晚便要趁着夜色返回草原，但他始终忘不了那天受的羞辱，他要复仇，在最后的时间里挽回颜面。
可惜李武不在，即便他在也无所谓，德立索儿认为可以找李武的手下出点气。
不曾想，这都被莫比合阻止了。
说实话，若非顾及大局，他恨不得连莫比合一起收拾，毕竟那次挨军棍，莫比合也脱不了干系。
德立索儿注视着莫比合坚定的表情，深深吸了口气，终究还是忍住了，他恶狠狠地对张武等人说道：“等着瞧，总有一天我会让你们付出代价，包括你们的百户李武。”
说完，德立索儿挑衅般拍了拍薛禄的脸颊，一甩手，带着随从扬长而去。
此时，天边的夕阳已然西斜，晚霞在余晖中燃烧得格外绚丽。
仿佛末日来临前的一抹亮光。
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雨起
军营里，莫比合望着西方的晚霞，叹息了一声。
张武满腹怨恨，却不得不强压怒火，随后转身让人将李二牛送去救治，接着他与薛禄对视一眼，从彼此眼中看到了深深的敌意，随即默契地移开了视线。
莫比合走到两人身旁，问道：“李武怎么到现在还没回来？”
张武轻轻摇头，心中一片茫然，连自己是否该开口都难以确定。
莫比合见此情景，不禁长叹一声，却又似放下了一桩重负。
“如此也好。”
说完，他缓步离去。
好？
张武困惑不已，好在哪里？难不成是说李武没看见这般尴尬的情景？
可笑。
若李武在此，他又怎会让步？
……
明日是休沐之日，想归家的兵士可在当晚离营，随着时间流逝，营中陆续有人离开，逐渐地，这片解散营地的时刻变得热闹起来。
这次休沐与以往不同，有不少蒙古人也出营返乡，有些人未曾留意，但也有观察者在暗中注视，未加阻拦。
张武本无意归家，可想起李武至今未归，心中泛起疑虑，不知李武究竟为何拖延至今。
思索片刻，他决定回城，到李武家询问他请假的缘由。
嗯。
只是去探问李武遭遇何事，何时能归营。
张武下定决心后准备回城，但临行前又记起李武曾提及想让曹小满担任他的亲卫。
李武升任百户以来，身边一直无人，不仅张武等人提起过此事，就连谭渊也曾数次提及，身为百户竟无传话之人，实在不合常理。
因此，李武想起了曾在小岭庄见过的曹小满。
曹小满今年十五岁，李武认为他是块璞玉，有意栽培，于是选定了曹小满，只是因种种事务耽搁，尚未正式安排。
作为李武身边的亲近之人，自然得知道李武家的具置以及家中成员。
于是，张武派人将曹小满唤来，打算先带他熟悉李武家的位置。
曹小满前来后，听完张武的来意，欢喜得不得了。
他在军中时已听闻许多关于李武的事迹，加之李武为人豁达且平易近人，早已视其为榜样，渴望接近。
张武笑着拍拍曹小满：“你小子运气不错，好了，跟我走吧，要是赶得上我就送你回小岭庄，赶不上的话就在我家暂住一晚，明日再送你回去。”
曹小满点头答应。
随后，张武牵了匹马，带着曹小满朝城内行去。
一路上，张武时不时对曹小满讲解今后任务的注意事项，偶尔也会提及李武家中状况及他的性格特点。
曹小满专注地听着，不断重复默记在心。
他此时并无太多私心杂念，心中只想着追随李武以获荣耀，绝不能给李武丢脸。
很快，他们抵达了城中。
到达李武家时，三勇出来迎接二人。
在三勇眼中，张武自是熟识，得知曹小满将成为李武的贴身侍卫后，眼神微微一亮，对他多了几分亲切感。
但见曹小满身形单薄，三勇忍不住调侃道：“就你这样子，将来遇到危险，莫非还得靠我大哥护着？”
曹小满立刻瞪起眼睛道：“别小瞧人，在军营里我可一点都不逊色。”
“哦？那咱们找个时间切磋切磋？”
三勇兴致高涨。
平日李武在家时，也会指导三勇一些技艺，有时三勇起了兴致，还会向李武发起挑战，只是每次都难逃被李武轻松制服的命运。
“切磋就切磋，要是打伤了你，可别去告状。”
曹小满年少气盛，不肯示弱。
三勇翻了个白眼：“告状的是娘们。”
在一旁的张武看他们啰嗦个不停，忍不住插话道：“你们别闹了，以后有得是机会聊天，先谈正事，你哥哥究竟去了哪里？”
三勇对李武的事务也不清楚，抓耳挠腮也说不出个所以然。
张武听后有些不耐烦，但隐约察觉到李武离开前留下了安抚家人的话语，想必不会有事，也就不再追问。
然而如此一来，张武便无话可说了。
接着，双方尬聊了几句，张武也觉得尴尬，无奈之下准备告辞。
可刚站起来，外面忽然下起了雨。
风雨交加，带来阵阵凉意，起初雨势不大，很快却变得猛烈起来。
张武眼睛一亮，再次坐下。
暂避风雨，这是再正常不过的事情。
既然坐下了，总不能继续尴尬地聊下去。
张武终于开口问道：“你二姐现在做什么呢？”
三勇早已察觉张武的心思，翻了个白眼说道：“还没嫁人呢，少问这些。”
“哎。”
张武瞪大了眼睛，这位大舅子不好应付，小舅子似乎也不简单？
……
就在风雨初至之时。
莫比合回到空荡的家中，他孤身一人，无牵无挂，因此其其格一直藏匿于此。
其其格立于窗前，凝视着风雨交加的景象，幽然叹道：“这场雨来得正好。”
“一切都安排妥当了吗？”
莫比合问。
其其格点头答道：“今夜子时，所有人将在上北道集结，有人会接应，随后由阿鲁帖木儿带领众人袭击古北口，助我们回归草原。”“你不去？”
莫比合随即意识到其其格另有打算，她将借此机会带另一支队伍为父。
其其格转头看向莫比合，反问：“你真的不愿同行？”
莫比合略作思量，终究摇头说道：“我还是随他们一起从古北口返回草原吧。
不过你放心，我会在草原等你。”
“也好。”
其其格并未坚持，再次望向窗外的风雨。
莫比合注视着其其格衣袖空荡的独臂之处，心中顿生怜悯，脱口而出：“北平城内驻扎着守军和巡城兵卒，即便你能击杀李武，恐怕也会被困在城中。”
其其格背对着他，嘴角勾起一抹笑意：“若无人相助，我怎敢深夜突袭李武家？别说二十人，便是三千人，没有内应，进了北平城也是有去无回。
要知道，这里可是有三万守军啊。”
……
二十人对付一个仅有壮年男子的家庭，绰绰有余。
人越多反而越容易暴露风险。
至少，这二十人能在行动结束后，有人悄悄将她们送离城外，人多反倒棘手。
这点道理，其其格心中明镜似的。
“行了，我得赶在城门关闭前进城，现在时间紧迫，今后或许不能再相见了。”
其其格说完，披上蓑衣，在莫比合的注视下踏入风雨之中。
雨势随着她的步伐愈发猛烈。
天色渐暗，直至漆黑一片。
李武府邸内，张武望着骤然增大的雨势，不由蹙眉沉思。
三勇见状，也不好直接赶人，只能劝道：“要不今晚就在寒舍暂歇，免得湿透全身。”
“这……方便吗？”
张武连忙追问。
三勇稍作迟疑，但还是说道：“既然咱们已是家人，还说什么方便不便的。”
张武干笑两声，瞥见三勇脸色怪异，连忙硬生生将笑意吞回，尴尬地说道：“这儿离蜂尾胡同挺远的，今晚咱们就在你家休息吧。”
三勇沉默片刻，“行吧。”
他无奈地将张武二人安置进李武的房间，随后嘱咐二贤多准备两人的饭菜，并亲自端到李武的小院里一起用餐。
望着桌上略显丰盛的菜肴，三勇瞄了瞄张武，欲言又止，最终只是冷哼一声。
心中隐隐泛起酸意。
在他看来，无论是相貌还是其他方面，张武都无法与自己大哥相比，更不解为何二姐会选择这样的人，还显得格外开心。
屋外风雨未歇。
三人借着风声雨声继续谈论军事之事，直至夜色完全笼罩，三勇才意犹未尽地返回自己住处休息。
梁方见状，整理一番后披上蓑衣关门离开，回至角落的小屋，与孙女闲聊几句便也入睡。
片刻间，李武家中熄灭所有灯火，众人相继入眠。
唯有张武辗转反侧难以入梦，一想到二贤就在隔壁小院，内心便激动不已，原本昏沉的思绪竟被这股情绪冲刷得更加清晰。
窗外雨声淅沥，风声呼啸，他第一次对李武心生羡慕。
一直以来，他从未对他人有过这般想法，然而此刻，却无比渴望能够像李武一样，从小见证二贤的成长点滴。
他曾听李武提及些许往事，仅从只言片语中便可感受到二贤儿时的可爱模样，而这些对他而言已是无法触及的美好，成了毕生遗憾。
雨势渐大，夜深露重。
北平城东北部，上北道蜿蜒而过。
此路直达古北口要塞，翻越关口后穿越群山便是无垠沙漠，这里是山海关与居庸关间的关键节点，连接着蒙古草原与松辽平原的重要枢纽。
因此，要塞常年驻扎千余名士兵，周围还有密云三卫作为后备力量以备不测。
但这类要塞通常存在一个隐患——易受内部攻击。
漆黑雨夜中，越来越多的蒙古人汇聚于此，德立索儿抹去脸上的雨水，遥望北平城方向，低声咒骂道：“真没想到，竟然如此顺利就到了这里。”
他们自村寨返回，竟未引起丝毫察觉。
这一结果多少令人感到意外，但转念一想，如此滂沱大雨，众人便也释然。
德立索儿心中忽生一股侥幸之感，甚至暗自思忖，这大明的军队也不过如此。
这时，莫比合走近他身旁，德立索儿斜眼看他，疑惑地问：“其其格呢？为何她没同你一起过来？”
“她另有打算，并未随我们一起行动，她要去北平城为父。”
莫比合答道。
德立索儿闻言惊呼：“她疯了吗？此时此刻闯入北平城？”
莫比合扫视了德立索儿一眼，平静地说：“你不必担心，她懂得分寸，不会妨碍我们返回草原。
她说了，等到我们进攻古北口之时，便是她动手之日。”
德立索儿冷哼一声：“即便如此，也太过冒险了。”
莫比合不再理会德立索儿的话，环顾四周后，又问：“阿鲁帖木儿呢？为何到现在还未现身？”
德立索儿也皱起了眉头，他同样为此感到不安。
风雨交加中，这些蒙古人又耐心等待了片刻，德立索儿终于按捺不住，与莫比合商议道：“不能再等了，再耽搁下去恐怕会有变故。”
莫比合点头赞同，稍作思索后说道：“确实不能再拖了，你领头，我们先返回草原再说别的。”
在这种情况下，两位并非愚钝之人自然不会争执。
很快，二人达成一致。
德立索儿再次回头遥望北平，心中愤恨不已，暗自发誓总有一天会卷土重来。
随即，他召集队伍，朝着古北口方向疾驰而去。
三千余人马奔腾而过，虽在这细如牛毛的雨夜，蹄声难以远传，但溅起的水花四处飞散，夜色里更添几分杀伐之气。
与此同时，北平城内某处宅院中，其其格正带领二十名精壮大汉，聚集在一间屋子里，静静打磨着手中的刀具。
刀锋在烛光映照下闪烁着森冷的寒芒。
其其格掐算时间，觉得时机成熟，沉声说道：
“想必诸位都已经明白，我们仅有两刻钟可用。
无论能否击倒李武，两刻钟后我们都必须按照原定计划撤退。”
说到这里，她眼中寒意骤现：“若有人未能及时撤离，休怪大家无情抛弃。”
所有人都郑重回应。
其其格缓缓起身，深深吸了口气，脑海里浮现出父亲生前的模样，右手攥成拳，越握越紧。
有些怨恨无法抹去，但她并非愚钝之人。
此行她本欲率众回归草原，并未抱有其他奢望，毕竟危险重重，她不愿将自身陷于险境。
然而，总有人愿意为她铺路。
若连这样的机会都不把握，她便愧对父亲。
她的脑海中再次闪过察罕与倪谅的身影，还有他们说过的话语，内心因此愈加笃定。
倪谅如何，她无从知晓；但察罕同为蒙古族人，她对他的话仍存几分信服。
尤其在她向阿扎失里借兵借马时，对方曾伸出援手。
她没有怀疑的理由。
其其格徐徐呼出一口气，舒缓了情绪。
随即，目光变得凌厉如刃，她当先踏入雨幕之中，直奔清水胡同而去。
风雨交加，她只希望一切顺利。
……
夜晚。
已经深夜。
张武依然未能入眠，仿佛思绪与躯体相互对抗，一个渴望休息，另一个却始终躁动不已，致使他辗转反侧，反复尝试多次后，猛然自床榻坐起。
他胡乱披上衣衫，瞥见身旁熟睡的曹小满，迈步走向门边。
刚推开房门，一阵夹杂雨滴的冷风袭来，令他更为清醒。
他取了一把雨伞，撑开后走出屋外，朝中堂方向行去。
李武家布局，从大门进入，正前方是接待宾客的中堂，左右两侧各有一条狭窄的小径供人通行，靠近外墙的位置建有几间小瓦房，用作仆役居住或储物之用。
中堂后方分设两道门户，左侧通往东跨院，右侧连接西跨院。
张武从东跨院出来后，在中堂随意落座，目光呆滞地注视着通往西跨院的门户，忽觉心中一片宁静。
喜欢一个人的时候，有时候什么都不需要做，仅仅是靠近就能感到安心。
张武静静地待了一会儿，渐渐感到困意袭来，正准备回房休息，忽然听见一丝异常声响。
那声音似乎源自门外。
张武怀着疑虑靠近门口，屏息聆听，下一瞬，他的脸上顿时布满惊恐。
像是脚步声。
不对。
一定是脚步声。
雨声哗啦作响，水坑被重重踩踏的声音格外刺耳，张武心中突然泛起一阵寒意，比淋雨更让人心生凉意。
这些人深夜潜至门外，绝非什么善类。
与此同时，隔壁院内同样藏匿着不少人，他们谈笑风生，却在低声商议。