直至快到中午。
李武才惬意地醒来，伸展四肢，疑惑为何小六和小七已不在身旁。
此时，外面传来张玉清压低声音责备二贤的声音。
“你轻点，别打扰你大哥休息。
好不容易能多睡会儿，你非得弄出这么大动静。”
二贤没好气地道：“好好好，我知道了。”
紧接着，二贤又抱怨起来：“既然担心吵醒我哥，那你干嘛偏要在这院子里洗衣裳。”
“要是你哥醒了也好照应着，而且有他在旁边，我心里踏实。”
张玉清理直气壮地回应。
二贤无奈叹息：“你就向着你哥呗。”
“偏向他怎么啦？我又没亏待你。
去去去，我自己洗衣服就行，你去做饭吧。”
随后，二贤小声嘀咕了几句，李武没有听清具体说了啥，但很快便听见他的脚步声远去。
李武忍不住笑了，家里还是这般热闹，挺好的。
然后，他随手抓起外套穿上，简单扎好头发，开门走出去。
张玉清听见响动，抬头看见他，面露笑意道：“这么晚才起来啊？是不是我们吵醒你了？要不要先填饱肚子？我去给你准备点吃的。”
李武抬头看了看太阳的位置，摇头道：“现在这个点，饭就不吃了，留着等午饭吧，不然中午怕是吃不下。”
“也行，那你再眯一会儿吧？”
“不用了，我已经休息够了。”
李武说着话，已经走到张玉清身旁坐下。
他瞥了一眼盆里的脏衣物，全是他从外面带回来的，于是问道：“夏菊和冬梅呢？为何没叫她们来洗？”
张玉清边搓洗衣物边答道：“她们在忙别的事情呢，再说家里这点家务活，谁干不是干，没什么区别。”
“嗯，你说得对。”
李武心里清楚，像他们这样吃过不少苦的人，闲不住也舍不得让别人替自己做事。
此时，张玉清的手停下动作，望着李武说道：“昨天来不及问你，这次回来，最近是不是不会有战事了？”
李武略作思忖，结合当前边境形势说道：“连年征战，蒙古人应当会安静一阵子，我看近一两年大概率不会打仗了，顶多只是巡查边境而已。”
张玉清念了句“阿弥陀佛”
，道：“这样最好，这样最好，能安稳几年比什么都好。”
李武点头同意。
接着，他注意到张玉清脸上露出犹豫之色，似乎在犹豫要不要做某事。
张玉清开口说道：“大哥，你昨日提到又升职了，这眨眼之间，你的职位越来越高。
我倒觉得咱们该找个空闲时间去看望父亲，我也想跟他说说话，不然总觉得心里不安。
不过现在既不是节日也不是年节，不知这样做是否妥当？”
“哪有什么不妥的。”
李武无奈地回答：“想见就去嘛，等过几天我们挑个好日子，带上老三和小七一起去小岭庄给父亲上坟。”
“那太好了。”
张玉清顿时喜笑颜开。
……
到了中午吃饭时，老三问李武：“哥哥，下午你需要骑马吗？”
“你要骑？”
李武嘴里嚼着饭，看着老三。
老三不好意思地摸了摸脑袋说：“我约了人，想下午到城外骑马。”
“约的是谁啊？”
李武好奇地追问。
这时，二贤插嘴告状：“哥哥，你不知道，在你不在的时候，三勇简直玩得忘了形，都是我们这些护卫军子弟，有时甚至一天都不回家。”
这其实很正常，年轻人都处于精力充沛的年纪，不消耗掉这些能量反而容易惹麻烦。
不过李武听二贤这么一说，反倒更感兴趣了。
“都有谁？”
李武问。
“谭忠、王通他们几个。”
李武认识谭忠和王通，谭忠是谭渊的儿子，王通则是王真的儿子，也是王娟的弟弟。
再过几年，这些人就会成为靖难的重要力量。
李武沉吟片刻，点点头说道：“待会儿你牵一匹马走吧。
骑马虽好，但也得当心些，别太粗暴，尤其别拿膝盖顶马肚子。”
“这个道理我懂。”
见状，李武笑了笑，“改天我叫曹小满送一匹马来，留在这儿给你用。”
“真有这事？”
老三的眼睛亮了起来。
李武点头表示肯定。
身为千户且是骑兵指挥官，为家里添置一匹马并非难事，尽管可能有些波折，但对他而言并不算麻烦。
听到这里，二贤不高兴了：“哥哥，你就这样纵着他，还要给他马？”
李武摆摆手安抚二贤，并解释说：“年轻人总需要几个交心的朋友，何必斤斤计较呢。”
听到这话，老三挑衅般朝二贤扬起下巴。
气恼的二贤转过身不再理睬他们两人。
饭后，看着匆匆离去的老三，李武摇摇头叹息。
这孩子渐渐长大了，是时候给他找份差事了。
老三的情况不同于谭忠或王通，别人凭借父亲的爵位就能世袭，而老三的父亲只是个总旗，这职位早就被李武继承了。
李武靠自己打拼得来的功绩自然要留给下一代，除非李武没有儿子或者英年早逝。
因此，老三的前程还得靠他自己努力争取，否则与朋友之间难免产生差距。
稍作休憩后，李武便径直来到演武场。
随着这些少年逐渐成熟，李武也不愿停滞不前，于是活动一番筋骨，拿起武器开始操练。
同一时间，燕王府内。
餐毕，朱玉英兄妹齐聚朱高煦的小院，听他眉飞色舞地讲述经历。
“你们没亲眼见过那种场面，成千上万的蒙古兵压境，但我们区区千余人毫无惧色。
李武说得对，该害怕的是他们。
一声号令之下，我们策马直扑敌营，我与李武并肩冲锋，如入无人之境，杀得敌人片甲不留，整个战斗中也只有李武勉强跟得上我的节奏，其他人根本不在一个档次。
就连李武的亲兵都被冲散了，至今下落不明。”
“什么叫‘凿穿’？就是在敌群中横扫而过。”
朱高煦自豪地仰起头。燕王府，朱高煦的住处。
朱高煦滔滔不绝地说个不停，听众们表情各异。
年幼的朱高燧听得津津有味，满心憧憬。
朱玉英低垂着眼帘，思绪似乎飘得很远，偶尔目光中会闪过一道光芒，脸颊也泛起淡淡的红晕。
朱高炽始终带着笑意听他们说话，他体型圆润，给人一种安定的感觉，时不时皱眉沉思，像是在揣摩朱高煦所说的话。
“爹真的让你进了前锋营？”
朱高炽好奇地问。
“这还能有假？”
朱高煦挑眉，虽然比朱高炽小两岁，但这一挑眉却显露出他的英气。
朱高煦笑着摆手：“二弟骑射俱佳，我真是佩服得紧。”
朱高煦扬起下巴：“那是自然，若是我去了军中，爹恐怕会把我绑在大帐里，哪有机会看到真正的战场。
说到这个，老大，你也别怪我直言，你得多活动活动，看你现在胖成那样，再这样下去，怕是要别人扶着走喽。”
“我也想不明白，怎么就一直胖呢。”
朱高炽苦笑。
这时，朱玉英忽然插话：“爹为什么让你到李大哥那边去？”
“这还用问吗？”
朱高煦答道。
见朱高煦无言以对，朱玉英转向朱高炽，再次追问：“到底为什么啊？”
朱高炽沉吟片刻说：“爹一向器重李将军，而且李将军武功出众，大概是为了让李将军护着二弟吧。”
“我哪里需要保护？”
朱高煦仿佛受到冒犯般跳了起来。
朱高炽依然面带微笑，只是将朱高煦之前的话略作改动，反讽回去：“老二啊，不是我说你，动动脑子吧，爹让你进前锋营，怎可能不派人保护你。”
朱高煦被噎得一愣，脸色阴沉下来，勉强挤出一丝冷笑，一把搭住朱高燧的肩膀：“老三，你说说看，是不是我笨？怎么有些人总觉得聪明过人，把旁人都当傻子？”
朱高燧忙不迭地笑着点头，洁白的牙齿在黝黑的皮肤衬托下格外醒目。
但察觉到朱高炽的目光，他立刻收敛笑容，转而讨好地对着朱高炽笑嘻嘻地点头。
朱玉英没有关注兄弟间的互动，继续问道：“爹真的很看重李大哥？”
“那是肯定的。”
“没错！”
朱高煦与朱高炽异口同声回答。
朱玉英听了这话，陷入深思。
朱高炽兄弟俩又悄悄较劲起来，他们天生不合，总是忍不住斗嘴。
午后。
朱玉英缩在屋内，仍在思索心事。
自跟随徐妙云打理王府以来，她的管理能力愈发娴熟，然而内心却逐渐沉重起来。
她不止一次听徐妙云提及，皇祖父似乎已在为她物色婚配对象。
这令她十分焦虑。
每当想起李武，她总忍不住微笑，享受着他爽朗的笑声与亲切的话语。
有时甚至幻想若能嫁给他，生活该多么有趣。
许久之后，朱玉英紧握双拳，像是下了重大决心。
她调整心态，准备放手一搏。
晚饭时，全家人围坐一桌。
朱高煦与朱高炽闲谈间又提到了李武，朱玉英眼前一亮，认为机会来了，便直视朱棣。
“父亲，我听说您特别欣赏李武？”
朱棣正在用餐，闻言稍作停顿，点点头道：“嗯，李武确实能力出众，对我也忠心耿耿，不得不重视。”
“原来如此。”
朱玉英低头咬唇，深吸一口气，再次抬眼问道：“那么，他要是做错了事，您会杀了他的头吗？”
此言一出，所有人都将目光投向朱玉英。