御书房内，朱元璋郑重地将地球仪安放在地，背着手绕行细观，不时轻抚胡须，脸上绽放出欣慰的笑容。
痛快！
今日驳得群臣哑口无言！痛快！
若在从前，早该拔刀相向。
而今占据大义，看他们目瞪口呆的模样，倒也别有一番趣味。
朱棣踏入殿门时，正看见父皇凝视地球仪的专注身影。
那令人窒息的王者威压，依旧笼罩着整个大殿。
自幼随徐达将军征战沙场，他听过太多关于父皇当年气吞山河的传说。
了解之后，朱棣深知父亲从底层崛起的艰辛。
即便自己久经沙场，面对朱元璋时仍不敢有丝毫松懈。
\"老四？有事？\"
朱元璋今日心情不错，并未计较朱棣擅闯之罪。
\"父皇。
\"
朱棣恭敬行礼，迟疑片刻终是问道：\"这地球仪与开海方略......莫非与您民间那位......\"
话未说完，朱元璋反手一掌掴在他头上，厉声喝道：\"胡言乱语！那是你亲弟弟！\"
\"亲弟？\"
\"正是朱棱！\"
朱棣如遭雷击。
他犹记当年那个总追着自己嬉闹的幼童......听闻其病逝噩耗时，远在边疆的自己曾悲痛呕血。
如今竟......
\"小六尚在人间？\"
朱元璋含笑颔首，抚着他肩头：\"记得你幼时最疼这个弟弟。
\"
\"那新税制、驿道改革......\"
\"皆他所为。
\"
\"地球仪？练兵策？开海？\"
\"尽出他手。
\"朱元璋眉宇间尽是自豪。
朱棣怔然半晌，终是轻叹：\"不想他竟有这般能耐。
\"
朱元璋凝视着这个骁勇的儿子，郑重道：\"确比你长兄更为出色。
\"言下之意已不言而喻。
朱元璋赞许道：\"你这孩子比你兄长更有潜质，需仔细权衡。
\"
朱棣心领神会，壮着胆子请求：\"儿臣想见六弟一面。
\"
\"见他？\"朱元璋面上不显，心中却暗忖：未曾安排你们相见，倒已情同手足，连义妹都赠予他了。
好在并非嫡亲姊妹。
他挥袖道：\"机缘未至，来日自会相见。
且去研读平倭方略，为朕练就精兵。
\"
见父皇逐客，朱棣只得施礼告退。
走出奉天殿时步履沉重，今日所得讯息令他震撼万分。
未料幕后对手竟是六弟朱棱！此人不仅健在，更首创商税新政，改革驿站，制定剿倭方略，力主开海......
自太子朱标薨逝，皇孙朱允炆失势，朱棣深知唯有马皇后所出皇子可继大统。
秦王晋王皆不足虑，惟己文武兼备，原以为帝位非己莫属。
如今方知竟还有一位劲敌。
若六弟当真如此了得，自己确实逊色三分。
想到这里，朱棣黯然长叹。
既父皇说要静待机缘，便只能暂且按下心思。
回府后命人收拾行装，却独自携朱瑜策马出城，径往皇陵而去。
望着眼前陵墓，朱瑜愕然。
燕王方才神色阴郁地召其同行，他不敢多问只得跟随。
未料竟来到皇家陵园......
“王爷，这是为何？”
朱瑜忍不住开口。
一路沉默至此，总不会专程来皇陵闲聊吧？
朱棣默然片刻，低声道：“我奉命前往北平。”
朱瑜暗想：这事儿还有我的功劳。
他看向朱棣：“这不是好事吗？为何愁容满面？”
朱棣不答，只淡淡道：“今日来见一个人，顺道告别，明日我便动身。”
穿过陵道，他在一座墓前停步。
朱瑜瞥见碑文，惊讶道：“朱棱？”
“不错。”朱棣点头，“他是我的六弟，父皇与母后的孩子。”
朱瑜眉头一皱，历史上马皇后仅有五子，何来六皇子？
看来此大明与所知不同……
朱棣忽然问：“可知父皇在宫外另有养子？”
“自然，此事并非秘密。”朱瑜答道。
朱棣指墓碑，苦笑：“就是他，我的六弟。”
“他还活着？”
“不仅活着，才能更胜于我。”朱棣神色黯然。
朱瑜恍然，原来如此。
他曾听父亲提过，这位养子极为出众。
如今朱棣得知胞弟受宠，备感压力，难怪郁郁寡欢。
相识以来，尚未见他如此消沉。
突然，身后传来一声怒喝：“放肆！区区商贾，擅闯皇陵该当何罪！”
二人回头，朱允炆正怒目而视。
朱允炆眼中充满怒火，死死盯着朱瑜。
朱棣本就心烦意乱，见状大步上前，扬手便是一记耳光。
清脆的响声过后，朱允炆呆立原地，捂着脸颊喃喃道：\"四叔......\"
\"放肆！\"朱棣厉声呵斥，\"朱瑜既与本王结为姻亲，便是你的长辈。
国子监的先生们都是摆设吗？连基本礼数都教不会？\"
朱瑜暗自摇头，这朱允炆真是毫无长进。
......
返程路上，朱棣忽然勒马问道：\"你可知海外情形？\"
朱瑜失笑。
这世间怎会有人比他更了解？当初制作地球仪的场景历历在目。
\"海外虽险，却暗藏机遇。
以商人之见，大明理应放眼四海。
\"
\"哦？\"朱棣挑眉，\"你竟如此了解？\"
\"年少漂泊时遇异人指点。
\"朱瑜沿用旧说辞，\"若朝廷开海，愿组船队远航。
先前说过——若你夺位失败，海外尚存退路。
\"
朱棣放声大笑。
原本当是戏言，此刻面对朱棱的威胁，这提议竟格外真切。
他重重拍打朱瑜肩膀：\"好兄弟！\"
......
\"但莫因此懈怠。
\"朱瑜突然正色，\"这条后路是为兵败准备的。
王爷如此消沉，莫非打算向朱棱低头？\"
朱棣沉默苦笑。
见他这般反应，朱瑜暗自心惊。
若连朱棣都偃旗息鼓，大业岂非更加渺茫？
\"不思进取......\"朱棣喃喃重复。
朱瑜顿时急了眼——往常提及此事，这位王爷眼中的野心可是藏都藏不住。
今日这情形当真不妙？他果真撑不住了？
撑不住也得撑！
朱瑜认为朱棣尚有一线生机......
他恳切道：\"我必倾力助你成就霸业，你可要振作啊！\"
\"振作？\"
朱棣对\"振\"字显得格外在意。
他指了指自己：\"你看本王现在还能振作么？我那三弟朱棱名中带个振字，想必此刻正精神抖擞。
\"
朱瑜：\"......\"
望着朱棣远去的背影，朱瑜怔在原地，半晌无言。
朱棣话中何意？当真不可救药？要向胞弟朱棱俯首称臣？
......
皇陵深处。
在此守灵的朱允炆抚着红肿面颊，满腹怨怼。
四叔竟为个外人掌掴于他！
可恨......着实可恨，这卑贱商贾！
他暴怒难抑，几欲癫狂。
身旁近侍趁机进言：\"殿下，此乃良机啊。
\"
\"良机？\"
\"陛下素来疼惜您，若知燕王这般作为，或许会召您回东宫。
\"
朱允炆先是一怔，随即恍然。
他岂愿终生困守皇陵？
这小太监所言确有道理。
\"如何能让皇祖父知晓此事？\"
\"奴才愿疏通宫禁总管......只要您点头，立刻去办。
\"小太监谄笑着，自不会道破此行实为调离此地，再不愿跟随这落魄皇孙。
此刻见机不可失，盘算着若能助朱允炆脱困，便是大功一件，遂决意一搏。
\"好！\"
朱允炆郑重点头，欣喜道：\"若能重返东宫，你当居首功，我必厚待。
\"
小太监喜形于色，匆匆退下。
......
深宫之中，朱元璋对朱棣动静了如指掌。
听闻朱棣离宫后竟颓然寻访朱瑜，二人同赴皇陵，神色顿显异常。
恰在此时，内侍总管前来，状若无意地提及朱允炆。
见皇上未有表态，总管又继续禀奏。
当提到朱允炆辱骂朱瑜、朱棣怒而掌掴时，朱元璋重重拍案。
内侍总管见状暗喜，顺势进言：\"皇长孙**，请陛下主持公道。
\"
朱元璋斜睨道：\"依你之见？\"
太监揣测君心，壮胆奏道：\"商贾擅入皇陵当诛，燕王以下犯上更该严惩。
\"话音未落忽觉寒意彻骨，抬眼正撞上朱元璋噬人的目光。
\"你要杀朕的儿子？\"天子声音似冰。
太监大骇，猛然惊觉那商人竟是龙种！当即伏地战栗如筛：\"陛下饶命！\"
\"朱允炆收买你的？\"朱元璋冷笑挥手，锦衣卫即刻将瘫软的太监拖出殿外。
\"装孝子不耐烦守陵？\"**寒声下令：\"蒋瓛！传旨朱允炆守陵三年，少一日提头来见！\"待蒋瓛领命退出，又见其折返，朱元璋勃然作色：\"要抗旨？\"
蒋瓛悄悄抹去额间冷汗，暗想：陛下刚斩了内侍总管，如今外廷事务只能由我通传。
他躬身禀报：\"兵部铁炫、吏部詹同、户部卓敬、工部茅大方四位大人已在殿外候旨多时。
\"
\"原是咱召见的他们。
\"朱元璋敛去怒容，\"宣。
\"
殿门外，四位大臣静候召见。