在重庆东南部的武陵山区腹地，有一片神奇而美丽的土地——酉阳土家族苗族自治县。它宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌在渝鄂湘黔四省市的结合部，散发着独特的魅力。酉阳不仅是重庆市幅员面积最大的区县，更是少数民族人口最多的聚居地之一，承载着深厚的历史文化底蕴和丰富的自然资源，正以蓬勃的姿态迈向新的发展征程。
一、自然地理：山水相依的生态家园
（一）地理位置
酉阳土家族苗族自治县地处东经108°18′25″—109°19′18″ ，北纬28°19′28″—29°24′18″ 之间 。它东邻湖南省龙山县 ，南与秀山县、贵州省松桃苗族自治县和印江土家族苗族自治县接壤 ，西与贵州省沿河县隔乌江相望 ，西北与彭水县相连 ，正北与黔江区、湖北省咸丰县和来凤县毗邻 。这种独特的地理位置 ，使酉阳成为出渝达鄂、湘、黔的重要门户 ，素有“渝东南门户、湘黔咽喉”之称 ，是渝东南重要的综合交通枢纽 ，在区域经济发展和文化交流中占据着关键地位 。
（二）地形地貌
酉阳属武陵山区 ，地势呈现出中部高、东西两侧低的态势 。全县以毛坝盖山脉为分水岭 ，自然形成两大水系 。东部的酉水河、龙潭河属于沅江水系 ，河水清澈 ，蜿蜒流淌 ，滋养着两岸的土地和人民 ；西部的小河、阿蓬江等则归属乌江水系 ，水流湍急 ，气势磅礴 。全县地形起伏较大 ，地貌类型丰富多样 ，可分为中山区 ，海拔在800—1895米之间 ，山峦起伏 ，峰峦叠嶂 ，云雾缭绕 ，宛如仙境 ；低山区 ，海拔为600—800米 ，植被茂密 ，景色宜人 ；槽谷和平坝区 ，海拔在263—600米 ，地势较为平坦 ，土壤肥沃 ，是农业生产的重要区域 。全县最高点为北部小咸乡大营村的灰阡老梁子 ，海拔高达1895米 ，站在山顶 ，可俯瞰壮丽的山川景色 ；最低点是西部沿岩乡桃花村乌江边与彭水交界处的董家寨 ，海拔仅263米 。由于受“新华夏系构造运动”的影响 ，酉阳的喀斯特岩溶地貌特征十分显着 ，溶洞、石林、天坑等奇特景观随处可见 ，为这片土地增添了神秘的色彩 。
（三）气候特征
酉阳属亚热带湿润季风气候区 ，由于海拔高度落差大 ，地形性气候独特 。全年雨量充沛 ，年平均降水量为1309mm ，降水多集中在4 - 10月 ，为农作物的生长提供了充足的水分 。冬暖夏凉 ，年平均气温为15.1c ，夏季平均气温24.1c ，月平均气温1月最冷为4.1c ，7月最高为25.2c ，宜人的气候使得酉阳成为人们避暑休闲的理想之地 。年日照时数为1053.1个小时 ，在一年中7月、8月日照时数最多 ，2月最少 。年平均相对湿度为79% ，年平均风速为0.8m\/s 。这样的气候条件 ，孕育了丰富的动植物资源 ，也造就了酉阳四季如画的自然风光 。
（四）自然资源
1. 土地资源：酉阳幅员面积5173平方公里 ，是重庆市幅员面积最大的区县 ，拥有丰富的土地资源 。全县土壤类型多样 ，主要有黄壤、红壤、紫色土、石灰岩土等 ，土壤肥沃 ，适宜多种农作物生长 。耕地面积广阔 ，为农业发展提供了坚实的基础 ，主要种植水稻、玉米、小麦、红薯等粮食作物 ，以及烤烟、茶叶、油茶、蔬菜等经济作物 。
2. 矿产资源：矿产资源种类繁多 ，已探明的矿产有汞、锰、铅、锌、铜、铁、煤、萤石、重晶石等20余种 。其中 ，汞矿储量居全国前列 ，锰矿储量也较为可观 。这些矿产资源的开发利用 ，对酉阳的工业发展起到了重要的推动作用 。
3. 水资源：水资源丰富 ，人均水资源量5124立方米 ，是全国平均水平的2.6倍、全市平均水平的3.06倍 。境内有大小河流119条 ，其中集雨面积大于50平方千米的有19条 。沅江水系的主要河流有冷水河、热水河汇合成的龙潭河、酉水河 ；乌江水系的主要河流有中河、两丝河、甘龙河、小河等 。这些河流不仅为居民生活和农业灌溉提供了充足的水源 ，还具备丰富的水能资源 ，可开发水能资源装机容量达30万千瓦 。
4. 生物资源：森林资源得天独厚 ，宜林面积广阔 ，全县有林业用地面积574.61万亩 ，是重庆市林业用地面积最大的区县 。有林地面积360.83万亩 ，森林覆盖率达64.5% ，活立木蓄积量1610万立方米 ，是全市森林资源大县 。境内木本植物种类繁多 ，有裸子植物8科17属19种 ，被子植物63科132属194种 ，竹亚科12种 。珍稀植物有珙桐、银杏、红豆杉、伯乐树等 ，这些珍稀植物不仅具有极高的科研价值 ，也是大自然赋予酉阳的宝贵财富 。野生动物资源也十分丰富 ，有云豹、林麝、白颈长尾雉、大鲵等国家重点保护野生动物 。此外 ，酉阳还是“世界青蒿之都” ，青蒿种植规模、青蒿素萃取含量均为世界之最 ，酉阳青蒿是国家地理标志保护产品 。同时 ，境内还有中药材资源1296余种 ，名贵中药材18种 ，是全国着名的杜仲、厚朴、黄柏“三木”药材生产基地 。
二、历史沿革：岁月沉淀的文化脉络
（一）先秦时期
上古时期 ，酉阳域地属梁州之域 。春秋战国时期 ，这里属于楚黔中郡 ，在这片土地上 ，巴楚文化相互交融 ，孕育了独特的地域文化 。当时的酉阳 ，人们以渔猎、农耕为生 ，与自然和谐相处 ，创造了灿烂的文明 。
（二）秦汉至南北朝
汉高祖元年（公元前206年） ，于黔中郡置酉阳县 ，因位于酉水北岸 ，“以水北为阳”而得名 。汉高祖五年（公元前202年） ，撤黔中郡置武陵郡 ，此时今县境从北至南 ，大致以天龙山——龙潭河为界 ，东部属武陵境酉阳县地 ，西部属巴郡涪陵县地 。东汉献帝十九年（214年） ，刘备与孙权联合分荆州 ，县境属蜀武陵郡 。蜀汉章武元年（221年） ，析酉阳西北部置酉阳县 。次年 ，东吴派大将潘旋攻占武陵 ，荆州全为东吴所有 ，今县境东部属吴武陵郡酉阳县地 ，西部属涪陵郡丹兴县地 。西晋时期 ，今县境界东属荆州武陵郡黚阳县地 ，西部属梁州涪陵郡汉葭县地 。东晋南北朝时期 ，南朝梁改黚阳县为大乡县 ，陈袭之 ，今县境东南部属大乡县、西北部属巴郡奉州地 。在这一漫长的历史时期 ，酉阳经历了多次行政区划的变迁 ，不同文化在这里碰撞、融合 ，为酉阳的文化发展奠定了坚实的基础 。
（三）隋唐至元
隋开皇九年（589年） ，废酉阳县 。隋开皇十九年（599年） ，于巴郡城子头置务川县 ，今县境西北部属黔安郡务川、彭水二县地 ，东部属大乡县地 。唐贞观元年（627年） ，今酉阳属黔中道黔州洪杜和思州务川二县所辖之地 。五代时 ，今县境以习界山、阿蓬江为界 ，西北部属洪杜县 ，西南部则为思州务川县地 。北宋时期 ，复属思州 。南宋建炎三年（1129年） ，苗民金魁以今县地龚滩镇铁围城为据点 ，举行起义 。南宋绍兴元年（1131年） ，析思州部分地 ，合酉阳寨置酉阳羁縻州 ，治所在县境南部官坝 。南宋淳熙元年（1174年）始置酉阳州 ，州治蚂蝗官坝 。元至元十六年（1279年） ，酉阳州划归川南道宣慰司怀德府管辖 。元延佑元年（1314年） ，改酉阳州为酉阳军民宣慰司 。元至正八年至十九年（1348 - 1359） ，红巾军起义 ，酉阳、永顺、散毛、怀德等8万余众 ，起而响应“五溪蛮”归陈友谅部 。元末 ，明玉珍据重庆 ，改酉阳军民宣慰司为酉阳沿边溪洞军民宣慰司 ，是时 ，境内划分“九溪十八洞” 。这一时期 ，酉阳的政治、经济和文化都得到了进一步的发展 ，土司制度逐渐形成并完善 ，对酉阳的社会结构和文化传承产生了深远影响 。
（四）明至清
明代 ，酉阳司实行司辖洞、洞辖里制 ，境内被划分4洞14里 。明洪武五年（1372年）四月 ，复置酉阳州 ，兼置酉阳宣慰司都元帅府 。明洪武八年（1375年） ，废州和川东道宣慰司怀德府 ，复置酉阳宣慰司 ，隶四川布政使司 ，兼领平茶、石耶、邑梅、麻兔四洞长官司 。明洪武十一年（1378） ，茶洞“蛮獠”不供赋税 ，重庆卫调兵征剿 ，俘156人 。明永乐十六年（1418年） ，改隶重庆府 。清顺治十六年（1659）年 ，酉阳宣慰司隶下川东道 。康熙八年（1669）年 ，裁下川东道为川东兵备道 ，酉阳宣慰司又改隶之 。雍正十三年（1735） ，改土归流 ，废酉阳宣慰司为酉阳县 ，隶黔彭厅 。清乾隆元年（1736年） ，升酉阳县为酉阳直隶州 ，时酉阳州辖4县 ，同年 ，废黔彭厅 ，酉阳州改隶四川省 。清乾隆五十九年（1794年） ，酉阳民众数千人参与石柳邓（贵州松桃）、吴半笙（湘西）等起义 ，“苗疆大震” ，乾隆钦命四川前任总督孙士毅督阵酉阳 ，实行铁壁合围 ，义军失败 。清嘉庆元年（1796年） ，川鄂边境农民起义 ，破寨夺城 ，酉阳州人民纷纷参加义军 ，编为九营 ，逾大溪向县西挺进 ，四川总督孙士毅毙于军中 。二年（1797年） ，清廷对酉阳州境被迫实施“民地归民 ，苗地归苗”的政策 ，酉阳清平里划为苗地 。清顺治三年（1648年）实行县辖里制 ，时县境划为14里 。清同治四年（1865年） ，因法教士邓司铎怂恿不法教民横行乡里 ，欺压善良 ，积怨甚多 ，小摇坝乡乡民刘胜超等相约打教减愤 ，激怒清庭 ，遭到镇压 ，史称“酉阳第一次教案” 。六年（1867年） ，酉打教头领冉崇之被处斩 ，清王朝赔偿法教士白银8万两 ，境内乡绅张佩超被罚白银2万两整修教堂 。七年（1868年） ，法传教士李国安 ，在酉阳州城组织洋枪队 ，公开抢劫 ，官府畏“洋”如虎 。同年11月21日 ，酉阳州属火石垭民团首领何彩等相约进城打教 ，清廷派钦差大臣李鸿章人川查办“酉阳教案” ，此事件震惊中外 ，史称酉阳“第二次教案” 。明清时期 ，酉阳经历了改土归流等重大历史变革 ，中央政府对酉阳的统治加强 ，促进了酉阳与内地的经济文化交流 ，同时也引发了一系列社会矛盾和冲突 ，这些历史事件都深刻地影响了酉阳的发展进程 。
（五）中华民国时期
民国二年（1913年） ，酉阳州改为酉阳县 ，隶川东道 。民国二十四年（1935年） ，酉阳为第八行政督察专员公署所在地 ，辖10县 。民国七年（1918年） ，四川“防区制”形成 ，酉阳属四川军阀刘湘势力范围 。1934年6月 ，贺龙、关向应率领中国工农红军第三军（即红二军团）在酉阳南腰界开辟川黔边革命根据地 ，创建黔东苏维埃特区 ，以南腰界为军事指挥中心 ，建立南腰界区、乡苏维埃政权 。同年10月26日 ，任弼时、萧克、王震等率领红六军团转战南腰界 ，与红二军团在猫洞大田举行会师庆祝大会 ，随即挥戈东进 ，创建湘鄂川黔革命根据地 。在中华民国时期 ，酉阳经历了社会的动荡和变革 ，军阀混战、抗日战争等给酉阳人民带来了沉重的灾难 ，但同时也激发了酉阳人民的爱国热情和革命精神 ，红二、六军团在酉阳的会师 ，更是为中国革命的胜利奠定了坚实的基础 ，留下了宝贵的红色文化遗产 。
（六）中华人民共和国成立后
1949年11月11日酉阳解放 。1950年2月 ，成立酉阳地区专员公署 ，辖酉阳、秀山、黔江3县 。1952年 ，专署撤销 ，酉阳县改隶涪陵专区 。1983年11月11日 ，成立酉阳土家族苗族自治县 ，其隶属未变 。1988年5月 ，改隶黔江地区 。1996年 ，酉阳土家族苗族自治县隶属于重庆市黔江地区 。1997年3月 ，重庆直辖 ，酉阳土家族苗族自治县正式隶属于重庆直辖市黔江地区 。1998年2月 ，隶属于重庆市黔江开发区 。2000年7月 ，酉阳土家族苗族自治县直隶于重庆直辖市 。解放后 ，酉阳迎来了新的发展机遇 ，在中国共产党的领导下 ，酉阳人民艰苦奋斗 ，积极投身于社会主义建设 ，经济社会各项事业取得了长足进步 ，人民生活水平不断提高 。
三、民族风情：多元共生的文化盛宴
（一）民族构成
酉阳是土家族、苗族等少数民族的主要聚居地之一 ，少数民族人口占总人口的84% ，是全国土家族人口最多的县（土家族人口69万人） 。除土家族和苗族外 ，还有汉族、侗族、瑶族、白族等多个民族 ，各民族在这里和谐共处 ，共同创造了丰富多彩的民族文化 。土家族主要分布在酉酬、大溪、酉水河、可大、偏柏等乡镇 ；苗族主要分布在后坪、两罾、天馆、宜居等乡镇 。各民族在长期的生产生活中 ，相互交流、相互学习 ，形成了独特的民族文化和风俗习惯 。
（二）民族文化
2. 音乐舞蹈
酉阳民歌内容丰富，形式多样，有劳动歌、情歌、盘歌、儿歌等。劳动歌节奏明快，与劳动节奏相契合，如薅草锣鼓，在田间劳作时，一人击鼓领唱，众人和唱，既能鼓舞士气，又能减轻劳动的疲劳；情歌细腻婉转，是青年男女表达爱慕之情的重要方式，歌词质朴真挚，曲调悠扬动人。木叶情歌更是独具特色，土家、苗族青年用一片小小的木叶，就能吹奏出悦耳动听的旋律，传递心中的情意，木叶声与歌声相互交融，充满了浪漫气息。
苗族芦笙舞也是酉阳民族舞蹈中的瑰宝。舞者们手持芦笙，边吹边跳，舞步轻盈灵动，时而旋转跳跃，时而屈膝下沉，芦笙的旋律与舞蹈动作完美配合，展现出苗族人民热情奔放的性格特点。此外，还有板凳龙舞、金钱杆舞等民间舞蹈，板凳龙舞以板凳为道具，舞者们舞动板凳，模仿龙的各种姿态，动作刚劲有力；金钱杆舞则是舞者手持装饰有铜钱的彩杆，通过敲击身体的不同部位，发出清脆的声响，舞蹈动作活泼欢快，极具观赏性。
3. 传统手工艺
酉阳的传统手工艺历史悠久，技艺精湛，土家织锦（西兰卡普）、苗族刺绣、木雕、石雕、竹编等都展现出独特的艺术魅力。土家织锦“西兰卡普”是土家族妇女智慧的结晶，以丝、棉、麻为原料，通过木腰机手工编织而成。其图案丰富多样，有“四十八勾”“凤穿牡丹”“狮子滚绣球”等上百种传统纹样，色彩鲜艳浓烈，红与黑、蓝与白等强烈的色彩对比，使织锦极具视觉冲击力，既具有实用价值，又有很高的艺术价值，常用于制作被面、服饰等。
苗族刺绣针法细腻，构图精美，以花鸟鱼虫、神话传说为主要题材，通过平绣、锁绣、破绣等多种针法，将图案栩栩如生地绣在布料上。刺绣作品色彩绚丽，常运用大量的银线、彩线，使绣品更加华丽精美，多装饰在苗族服饰、头饰、背包等物品上，体现了苗族人民对美的追求和独特的审美观念。
木雕、石雕工艺在酉阳也颇为盛行。木雕艺人以当地的木材为原料，雕刻出人物、花鸟、山水等各种精美的图案，作品广泛应用于建筑装饰、家具制作和工艺品雕刻；石雕则利用本地的石材，雕刻成石狮子、石栏杆、石碑等，雕刻技艺精湛，线条流畅，造型逼真，许多古建筑上的石雕至今仍保存完好，展现出古代工匠的高超技艺。竹编艺人利用当地丰富的竹子资源，编织出竹篮、竹筐、竹席、竹扇等生活用品，以及精美的竹编工艺品，其编织技法多样，图案精巧，兼具实用性与艺术性。
（三）民族节日
1. 土家摆手节
土家摆手节是酉阳土家族最隆重的传统节日之一，一般在每年农历正月初三至正月十五期间举行，也有部分地区在三月或五月举行。节日期间，土家族男女老少身着盛装，汇聚在摆手堂或广场上。摆手舞表演是节日的核心内容，舞者们按照“单摆”“双摆”“回旋摆”等不同的动作套路，整齐划一地舞动，场面宏大壮观。除了摆手舞，还有唱摆手歌、表演傩戏、玩龙灯、舞狮子等丰富多彩的活动。摆手节不仅是土家族人民祭祀祖先、祈求丰收的重要仪式，更是传承民族文化、增强民族凝聚力的重要载体，吸引着众多游客前来观赏体验。
2. 苗族四月八
每年农历四月初八，是苗族同胞盛大的传统节日。传说这一天是苗族英雄亚努的忌日，为了纪念他，苗族人民身着节日盛装，聚集在传统的跳花场。场上立起花杆，花杆上挂满彩旗和奖品。活动开始，首先由德高望重的长者向花杆敬酒，然后进行跳花仪式。苗族青年男女围绕花杆载歌载舞，他们跳芦笙舞、对山歌，以歌传情，寻找心仪的伴侣。同时，还会举行赛马、斗牛、爬花杆等传统竞技活动，整个节日充满了欢乐、热闹的氛围，展现出苗族人民的勇敢、热情与活力。
3. 赶秋节
赶秋节是土家族、苗族共同的传统节日，通常在每年立秋之日举行。这一天，人们停止农活，穿上节日盛装，纷纷前往赶秋场。赶秋场上，最具特色的是“秋千”，秋千多为八人秋，形如纺车，八名男女青年在秋千上飞旋荡漾，围观者则欢呼喝彩。此外，还有舞龙舞狮、唱山歌、打溜子等民俗表演，以及各类商品交易活动。赶秋节寓意着庆祝丰收、祈求来年风调雨顺，也是土家族、苗族人民交流情感、增进友谊的重要时刻。
（四）民族美食
酉阳的民族美食丰富多样，融合了土家族、苗族的饮食文化特色，令人回味无穷。油茶汤是土家族日常生活中必不可少的饮品，也是招待客人的佳品。制作时，先将茶叶、油炸花生米、核桃仁、芝麻等原料用茶油炒熟，再加入适量的水煮沸，最后放入阴米、炒米等，煮好的油茶汤香气四溢，既能解渴又能充饥，喝上一碗，浑身温暖舒畅。
米豆腐是酉阳街头常见的特色小吃，选用优质大米，经过浸泡、磨浆、熬煮、冷却等工序制成，口感嫩滑。食用时，将米豆腐切成小块，配上辣椒油、花椒油、酱油、醋、蒜泥、葱花、榨菜等调料，再加入一勺鲜香的汤汁，味道酸辣可口，是夏日消暑的绝佳选择。
腊肉也是酉阳极具代表性的美食，土家族、苗族家家户户都会制作。每到冬腊月，人们将新鲜的猪肉用盐、花椒、八角等调料腌制后，挂在火坑上方熏制。经过长时间熏制的腊肉，色泽金黄，肉质紧实，香味浓郁。腊肉的吃法多样，可以直接蒸熟切片食用，也可与辣椒、蒜苗等一起炒制，味道醇厚，别具风味。
另外，罐罐鸡、酸酢鱼、社饭等美食也各具特色。罐罐鸡是将鸡肉与香菇、木耳、红枣等食材放入土罐中，用小火慢炖而成，汤汁浓郁，鸡肉软烂入味；酸酢鱼是苗族的传统美食，将鲜鱼处理后，与糯米、辣椒等一起腌制发酵，鱼肉酸爽开胃，别有一番风味；社饭则是在清明节前后制作，将鲜嫩的野蒿、胡葱等野菜与糯米、腊肉、花生米等一起蒸煮，饭粒油亮，香气扑鼻，具有浓郁的乡土气息。