旧钟楼的青铜齿轮早已锈蚀，巨大的机械心脏停止了跳动，指针永远凝固在子夜与黎明交界的时刻。木夏温踩着腐朽的橡木阶梯拾级而上，每踏出一步，年久失修的楼梯就发出不堪重负的呻吟。破碎的彩绘玻璃窗漏进斑驳的月光，寒风裹挟着细碎的雪粒在塔楼内盘旋，在石墙上凝结出层层冰霜。

风花早雪背对着入口，修长的身影仿佛与钟楼的阴影融为一体。他右手握着一枚棱角分明的冰晶，左手扶着斑驳的石栏，正透过冰晶的折射凝视远方灯火通明的大名府。月光为他雪白的长发镀上一层银蓝的辉光，发梢随着穿堂风轻轻摇曳。

\"你比约定的时间早到了三刻钟。\"他的声音如同冰面下的暗流，平静中暗藏锋芒，\"看来霜月先生很擅长在雪夜里潜行。\"

木夏温不急不缓地走到他身侧三步之遥的位置停下，黑色皮靴碾碎了地板上薄薄的冰层。从这个角度望去，透过风花早雪手中的冰晶，可以清晰看到大名府寝宫窗棂上晃动的烛影，以及巡逻侍卫铠甲反射的冷光。

\"殿下选了个绝佳的观测点。\"木夏温解开厚重的毛皮斗篷，露出里面绣着暗纹的深蓝色和服，\"从这里不仅能俯瞰整个雪都，还能监视大名的一举一动。\"

风花早雪突然收紧五指，晶莹的冰晶在他掌心碎裂成齑粉。细小的冰屑从指缝间簌簌落下，在落地前就被他释放的查克拉重新凝结成数十根细如牛毛的冰针。

\"七天前粮仓的霉变，五天前市集的中毒事件，还有昨天突然出现在各处的救济粮...\"他转过身，冰蓝色的瞳孔直视木夏温，\"都是你一手策划的。\"

这不是疑问，而是冰冷的陈述。

木夏温从怀中取出一卷泛黄的账册，羊皮纸的边缘已经起了毛边。他轻轻一抖，账册哗啦啦展开足有三尺长，密密麻麻的红线标记像血管般贯穿整卷文书。

\"这是雪之国过去五年的粮食交易实录。红线标注的是经手黑田重信的账目，每笔被克扣的军粮，每袋被调包的赈灾米，都记录得清清楚楚。\"他的指尖停在一处朱砂印记上，\"去年冬至夜，本该发放给北境灾民的三万石粮食，被秘密运往云隐村换取了查克拉金属——而您的父王，收下了其中三成利润。\"

风花早雪接过账册时，修长的手指几不可察地颤抖了一下。月光照在账册某页的血指印上，那个印记比朱砂更红，比冰雪更冷。

\"为什么要让我看这些？\"王子的声音依然平稳，但指节已经因用力而发白，\"想证明我父王是个昏君？还是想展示你们情报网的可怕？\"

木夏温望向远处大名府的灯火，那里的笙歌隐约可闻：\"因为真正的变革需要觉悟。而觉悟，往往始于幻灭。\"

一阵狂风突然撞碎残存的彩窗，玻璃碎片如水晶雨般倾泻而下。在纷扬的碎屑中，远处宫殿的钟声穿透雪夜，惊起一群栖息在钟楼顶端的夜鸦。黑色的羽翼掠过月轮，洒下一片转瞬即逝的阴影。

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风花早雪站上钟楼外沿的残破石栏，狂风吹得他的衣袍猎猎作响。镶着雪貂毛的披风在身后翻卷，像一面破碎的旗帜。从这个高度俯瞰，整座雪都如同被冰封的棋盘，而大名府就是棋盘中央最耀眼的囚笼。