听萧十一如此说，那师爷自是明白其中缘由，置身事外之举，那如此说倒也合理。

“他是那解元苏然之弟？”师爷好奇问了一句。

萧十一倒有些惊讶，“你怎知道！”

“能称大少爷友人之人，太少。”

“这倒也是。”

......

苏小楼回客栈途中，也仔细观望周围，看有无跟踪者，没有什么异常，他才稍稍放下心来。

心道这木南府是待不得，要速离去才行，怎生感觉越牵扯越深。

正想着，马车到了客栈，已经是鸡鸣，天亮之时。

房间内，杏儿那丫头就趴在桌上睡着，蜡烛都还未熄灭，看样子一直在等他。

将她抱起放在床榻上盖好被子后，自己则到卧榻上打坐修炼。

又在城中等了两日，换了身装束，带着杏儿把木南城逛了一遍。

定做的衣裳完工后，这才带着杏儿出了城，往南边木南湖而去。

木南湖位于木南城南三十里的位置，很宽阔，湖中岛屿大大小小不下千座。

湖水主要来源于十万雪山上流下融化的雪水，汇集成的木南河。

湖水冰冷，但不会结冰，湖中暗流涌动，颇为凶险。

北境士兵不善水战，因此木南湖中聚集了一批实力强大的水匪，以此倚仗，木南湖为天险，盘踞湖中多年而无法剿灭。

虽近几年，木南府剿灭水匪的力度越来越大，但是最大的一股势力澜冰岛却没受多大影响，反而接收其他被木南府剿灭的小股水匪势力，势力反而更加膨胀。

朝廷本欲明年调集沿海水师精锐入木南府剿灭气焰嚣张的澜冰岛，却因南疆战乱再起，恐要继续搁置。

至于朝廷如此急切剿灭这股水匪，就是因为澜冰岛的水匪已经影响到木南河作为往北境运输物资的重要通道。

苏小楼与杏儿游山玩水，也不急。

花了三日才赶到木南湖的交南城，这里是木南湖最重要港口，是塞北牛羊、皮毛、矿物南下，南方粮食、茶叶、布匹、盐等进入塞北最重要的枢纽。

所以这里很热闹，很繁华。

当然繁华只能说是商、衣食住行相关的产业兴盛。所见之人，船夫、码头的力士、纤夫、商旅是最多。

与杏儿在交南城逛了一下午，看起来热闹，其实大多是港口产业相关产业的兴盛，所以远没有木南城那般，热闹是综合性，包含文化、娱乐等元素，所以杏儿大失所望。

两人寻了一家客栈住下之后，苏小楼就跟掌柜打听这石涧涯的位置。

所幸，石涧镇似乎很出名，那掌柜倒是详细给苏小楼说了一道。

石涧镇有几处温泉，传说泡过之后有延长寿命、驱除百病之效，所以前去那泡温泉之人络绎不绝。

出交南城官道往西边，沿着木南湖边行二十来里路，就到了石涧镇。

至于说石涧涯，掌柜有听来往客人谈起过，确信无疑在石涧镇，只是他未曾去过，不得而知。