刚抬起碗，徐管家就来寻他。

见到徐管家，倩儿吓得一哆嗦，慌忙放下碗筷，低着头站在一边。

徐管家很诧异苏小楼让两个侍女与自己同桌吃饭。

当即笑道：“你这小丫头，我会吃人吗？”

倩儿不敢应声。

苏小楼这才示意拿碗筷的杏儿将倩儿拉到饭桌上。

徐管家也不客气，拿起米饭吃了起来。

“今日来寻公子，想麻烦您一件事！”徐管家吃了两口菜，扒了半碗米饭才说出此行目的。

苏小楼闻言，沉默了片刻。

这徐管家何等人物，岂不会看不出苏小楼之意。

颇为意外道：“公子要走？”

苏小楼轻叹了一声，“离家太久，得回去了。”

“那公子可能走不了！”

苏小楼一愣，不明所以。

见状，徐管家接着道：“若是公子回京参加苏大公子的婚礼，应该是还可。若是回河间府，难！”

“这又是为何？”苏小楼就奇怪了。

“公子还记得南悦城……之事！”徐管家顾忌两个丫头在，说出来并不恰当，停顿了一下，似有所指。

苏小楼眉头紧锁，喝了一口菜汤，“京城来人了？”

徐管家只是笑了笑，并没有说话，心里感叹这苏小楼年纪轻轻，心思之缜密，只需一点，就能看到全局。

萧十一带了那么多士兵去河间府，肯定不是去缉盗、抓捕刺客之类的，定是去剿灭反贼，恐怕与那南悦城之人有大关联。

一时间也头痛不已。

用过饭后，徐管家入了茶室。

“那看来是走不了。徐管家有何事，无需客气，尽管说就是，只要力所能及，定倾尽全力！”

徐管家点点头，“公子昨夜去杏春园可曾听说一二？”

苏小楼笑了笑，道：“我本粗鄙之人，不喜读书，舞刀弄枪还行，哪能混到那些读书人中！”

“公子说笑！”

徐管家却是不信的，长叹了一口气，“西边战事要起！”

苏小楼对这些也不太了解，这大夏王朝不都是北境边患吗？

怎么又扯到西边。

见苏小楼一脸茫然，徐管家解释道：“吐谷浑年年进犯边关，皇帝决心一劳永逸解决西境隐患。已经下旨，命我府大爷为西路军大将军，带领十万虎奋营立刻动身前往西境。”

说到此处，徐管家脸上闪过些莫名的哀伤，却是由内而发。

“是不是这府中大阿爷……”

徐管家点点头，“大阿爷已经年过七十，征战沙场数十年，落下一身的病。已有几年未出过府，此去应是回不来了。哎，我十三岁跟随大阿爷驰骋疆场，想不到他最终也要埋骨战场！”

苏小楼就奇怪了，问道：“这大夏将才济济，为何必须萧家大爷去。皇帝如此凉薄，都不肯给萧老将军一个晚年？”

“公子慎言！”说着指了指门外。

苏小楼这才意识到自己编排皇帝，极为不恰当。

“公子有所不知，现在西境虽是端木家几个后辈在主持，防住吐谷浑倒是绰绰有余。”

“但是要深入吐谷浑腹地，就非常艰难。吐谷浑位于高原之上，环境恶劣寒冷，寻常人和马匹到上面，均会出现浑身无力、呕吐不止。因此西军多次尝试都无功而返。”

“皇帝等不及了。”说着徐管家又是一阵长叹。

确实高原作战，与北地天差地别，当下也明白缘由。

“萧家大爷有吐谷浑腹地作战经验？”

“当年大爷带领萧家六万子弟兵攻入吐谷浑都城，若不是京城惊变，皇帝连下十道金牌强令萧家军撤军回防京城，吐谷浑岂会这般坐大！”

说到此处，徐管家胸中郁结，似乎对此耿耿于怀。

“徐管家也要随军同行？”

徐管家闻言一愣，放下送到嘴边的茶杯，脸上罕见出现落寞之色，站起身来，看着院中的紫竹久久不语。

“我命是阿爷救的，他对我如同再生父母。我必须亲自将他的尸首带回家乡。”

此去万里，不知会遇到多少艰难险阻，能不能活着回来都是未知数。

本可不为，却必须而为，是愚忠？

不是，是忠孝须两全罢了！

“徐管家忠义，小楼佩服！徐管家有何事尽管吩咐即可。”

……