鸭蛋儿再睁眼时，鼻腔里灌满浓烈的皮草腥膻味。

他蜷在驼毛毡毯堆里，头顶悬着摇晃的铜铃，身下驼车颠簸得如同摇篮。

裹身的狐裘被收起在一边，身上的破袄被垫在脑袋下面权作枕头，取而代之的是件褪色的青绸袍子，领口还沾着些许血渍。

\"小公子你醒啦？\"赶车的老汉递来羊皮水囊，络腮胡子沾着草屑，\"你晕倒在镇子西头，浑身是伤还裹着狐裘，要不是咱们老马饮水时寻得，怕是早就成荒郊里的野鬼了。\"

鸭蛋儿没日没夜躲着搜查的官兵寻了阿月姐三天未果，裹着狐裘虚脱在路边，商队的老人们只道是遭了山匪的哪家公子。

鸭蛋儿灌了几口凉水，喉头灼烧感稍减，对老汉露出感激的神色。

他瞥见车外黄沙漫卷，商队二十余辆驼车正缓缓行进，每辆车都插着\"驼峰\"的赭红旗帜。

鸭蛋儿从老汉口中得知，这是一支从西域倒卖皮货的商队，这条商路跑了十数年了，这几年西夏总在西域打仗，生意也越来越难做了。

\"伯伯，咱们的车队不是走官道吗？\"他佯装懵懂。

老汉眼神闪躲：\"官道...我们前些日子得了风声，官道近日来了一支军爷，扣了好些车队了，咱们这批货压不得了，就只能走旱路抄近道。\"

和老汉有一搭没一搭地聊着，驼铃忽然急促起来，前方烟尘中涌出十余骑铁甲军士。为首校尉勒马横刀：\"走野路的商队？\"他鹰隼般的目光扫过车队，最后定格在鸭蛋儿身上，\"那少年可是你们的人？\"