李云龙的大刀砍卷了刃，胳膊上的旧伤崩开，鲜血浸透了半边军装。正厮杀间，忽听谷外传来熟悉的冲锋号——不是日军的，是八路军！

\"援军来了！\"铁蛋不知从哪钻出来，小脸被硝烟熏得漆黑，\"是旅主力！\"

原来旅长接到李云龙的战报后，立即抽调两个团前来接应。生力军的加入彻底击溃了日军，残敌像退潮般逃出山谷。

打扫战场时，李云龙在尸堆里找到了奄奄一息的张大彪。这个铁打的汉子胸口插着半截刺刀，呼吸像破风箱般嘶哑。

\"团长...俺...干翻了...个中佐...\"张大彪每说一个字，嘴角就涌出股血沫。

\"闭嘴！留着力气！\"李云龙红着眼睛吼，转头对卫生员咆哮，\"救不活他老子毙了你！\"

当夜，部队撤回临时营地。战果统计出来了：毙伤日军六百余人，击毁装甲车两辆，缴获武器弹药无数。但独立团也付出惨重代价——阵亡八十七人，重伤四十三人，张大彪至今昏迷不醒。

铁蛋蹲在野战医院外，抱着膝盖发呆。孩子第一次见这么多死人，梦里都是残缺的肢体和凝固的血泊。李云龙走过来，往他怀里塞了个热乎乎的烤红薯。

\"吃吧，炊事班特意给你留的。\"

铁蛋机械地啃着红薯，突然问：\"团长，为啥要打仗啊？好好种地不行吗？\"

李云龙望着远处跳动的篝火，轻声道：\"鬼子不让咱好好活啊。你爹娘怎么死的？\"

\"鬼子扫荡...娘把我藏地窖里...\"铁蛋的声音越来越小。

\"记住这份恨。\"李云龙揉乱孩子的头发，\"但别让恨蒙了眼。咱们打仗，是为了后人不用打仗。\"

三天后，旅部召开庆功会。总部首长发来嘉奖令，称赞野狼谷战斗是\"以少胜多的典范\"。李云龙却高兴不起来——独立团伤亡近半，急需休整补充。

\"老李，有个新任务。\"会后旅长单独留下他，\"总部要组建第一个特务团，点名调你去当副团长。\"

李云龙一愣：\"那独立团...\"

\"暂时由赵刚代管。\"旅长递过份文件，\"特务团专门执行敌后破袭、斩首行动，正对你的路子。\"

回到驻地，李云龙在关帝庙前站了许久。这座破庙见证了独立团最艰难的岁月，墙上的弹孔像一只只眼睛，默默注视着来来往往的战士。

\"听说你要走？\"赵刚不知何时出现在身后，眼镜片映着夕阳的余晖。

\"嗯，去带新部队。\"李云龙踢着地上的小石子，\"这帮兔崽子就交给你了。\"

\"铁蛋怎么办？\"

李云龙沉默片刻：\"让他跟着我吧，这孩子...是个好苗子。\"

告别比想象中艰难。老韩非要塞给他一包烟叶；孙德胜带着炮兵排全体敬礼；王喜武依旧话不多，只是用力握了握他的手。最让人意外的是周卫国——这个平时沉默寡言的瘦高个，居然红着眼睛说了句\"别死在外头\"。

出发那天，铁蛋背着个小包袱，亦步亦趋地跟在李云龙身后。孩子不时回头张望，直到拐过山坳，再也看不见飘扬的独立团旗帜。

\"团长，特务团是干啥的？\"

\"专干鬼子想不到的事。\"李云龙望着远处起伏的群山，嘴角扬起熟悉的痞笑，\"比如摸进太原城，把冈村宁次的尿壶偷出来！\"

铁蛋咯咯直笑，小皮靴踩在初春的泥路上，留下一串清晰的脚印。在他们前方，新的征程正徐徐展开；而在身后，那些血与火锻造的记忆，已然化作永不褪色的勋章。