真定城头，平安和瞿能等人站在垛口后，默默注视着城外这场突如其来的、惨烈无比的内讧厮杀。火光映照着他们复杂难明的脸色。
“朱棣…真的不行了？” 平安喃喃自语，眼中闪烁着算计的光芒。这突如其来的燕军内乱，究竟是陷阱，还是…天赐的转机？
**三、 金陵遗孤**
金陵，冷宫。
那压抑到极致的呜咽声终于渐渐微弱下去，只剩下断断续续、如同游丝般的抽泣。马氏瘫倒在冰冷的地砖上，目光空洞地望着头顶破败的藻井，仿佛灵魂已被彻底抽离。怀中残留的婴儿温热的触感还在，但那个小小的生命，已经消失在了那诡异的黑袍人手中。
襁褓之上，那枚刻着“佛”字的莲花座玉佩，依旧散发着幽幽的、令人心悸的绿芒。玉佩下方，婴儿躺过的位置，锦褥上留下了一圈淡淡的、几乎看不见的霜痕，带着刺骨的寒意。
不知过了多久，也许是一刻，也许是永恒。一阵更加强劲的寒风从破窗灌入，吹得残烛剧烈摇晃，最终“噗”地一声彻底熄灭。
黑暗彻底吞噬了这处破败的宫苑。
也就在烛火熄灭的瞬间！
“吱呀——” 那扇破旧的木门，再次被轻轻推开。
这一次，脚步声清晰可闻。沉稳，有力，带着一种久居上位者的从容。
一个穿着深紫色宦官常服、身形略显佝偻的老太监，提着一盏昏黄的灯笼，悄无声息地走了进来。灯笼的光线微弱，勉强照亮了他布满深刻皱纹的脸，以及那双浑浊却异常锐利、仿佛能看透人心的眼睛。
他，是司礼监掌印太监——王钺。一个历经洪武、建文两朝，深谙宫廷秘辛，如同老树盘根般扎根于大内阴影中的真正人物。新帝（朱文圭）年幼，齐泰、黄子澄忙于外朝争斗，这深宫内苑的无数角落，依旧是他的天下。
灯笼昏黄的光晕扫过一片狼藉的室内，最终落在了瘫软在地、如同活死人般的马氏身上，以及…那枚在黑暗中兀自散发着诡异绿芒的玉佩上。
王钺的脚步顿住了。他那张古井无波的老脸上，第一次出现了极其细微的波动。浑浊的目光死死盯住那枚玉佩，瞳孔深处掠过一丝极其深沉的、混杂着惊悸与了然的光芒。他认得这东西！或者说，他认得这种气息！那是属于阴氏“血泪佛”的、令人骨髓发冷的标记！
他没有立刻上前，也没有说话。只是静静地站在那里，提着灯笼，像一尊沉默的雕塑。昏黄的光线将他的影子拉得长长的，投射在斑驳的墙壁上，如同伺机而动的鬼魅。
他的目光缓缓移动，扫过马氏失魂落魄的脸，扫过空荡荡的床榻，最终停留在锦褥上那圈几乎看不见的霜痕上。他极其缓慢地蹲下身，伸出枯瘦的手指，小心翼翼地触碰了一下那霜痕。
刺骨的寒意瞬间顺着指尖蔓延！王钺猛地缩回手，浑浊的眼中精光爆射！
“归位…” 他喉咙里发出一个极其沙哑、低不可闻的音节，带着一种洞悉一切的冰冷寒意。这两个字，与黑袍人所说的，一模一样！
他缓缓站起身，目光再次落在那枚“佛”字玉佩上，眼神复杂难明。有忌惮，有思索，甚至…有一丝极其隐晦的兴奋？他慢慢地、极其谨慎地伸出手，用一方洁白的丝帕，小心翼翼地隔着帕子，拾起了那枚冰冷的玉佩。
玉佩入手，那股阴寒不祥的气息更加清晰。王钺将其紧紧攥在丝帕中，仿佛握着一块烫手的烙铁，又像是握住了一把通往某个巨大秘密的钥匙。
他不再看地上的马氏一眼，仿佛她只是一堆无用的垃圾。提着灯笼，他转身，沉稳的脚步声再次响起，一步一步，消失在门外的黑暗里。如同他来时一样，悄无声息。
破败的宫苑内，只剩下彻底陷入死寂的马氏，和空气中残留的、若有若无的阴寒气息。
王钺佝偻的身影在迷宫般的宫巷中穿行。昏黄的灯笼在风中摇曳，将他脚下的路映照得忽明忽暗。他握着丝帕包裹玉佩的手，藏在宽大的袖袍里，指节因为用力而微微发白。
深宫如海，暗流汹涌。这枚来自“血泪佛”的玉佩，如同投入死水潭的一块巨石，必将激起怎样的滔天巨浪？那个被“归位”的婴儿，又将去向何方？王钺这个深藏不露的老狐狸，在这盘棋局中，又想扮演什么角色？
**四、 危城警讯**
北平城。
夜色深沉，寒风呼啸。这座刚刚经历战火洗礼、成为帝国新都的城市，在严寒中沉睡，却并不安宁。九门紧闭，城头灯火通明，巡逻的士兵比平日多了数倍，甲胄摩擦声和口令声在寂静的夜空中格外清晰。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
太子府（原燕王府）内，灯火通明。议事厅内，炭火烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。
太子朱高炽脸色苍白，眼窝深陷，宽大的亲王常服穿在他身上显得有些空荡。他坐在主位，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀桌面，显示出内心的极度焦虑。案头堆积如山的奏报，大多被粗暴地推到一边。
丘福一身戎装，风尘仆仆，显然是刚从西山行营快马赶回。他带来的消息让整个大厅的气氛降到了冰点：陛下身体极度虚弱，毒伤难愈；小殿下冰儿突发恶疾，命悬一线！
而此刻，摆在朱高炽面前最急迫的，是刚刚由八百里加急送达、来自真定前线的张玉密报！
“…朱高煦抗命谋逆！勾结朵颜陈亨所部反叛！朱能将军突袭失利，正遭叛军与朵颜骑兵夹击！真定局势危急！辽东杨文恐已得讯，异动在即！北平…危矣！请殿下速速决断！坚壁清野！调集所有可用之兵！死守待援！臣张玉…百死以报君恩！”
每一个字都如同烧红的烙铁，烫在朱高炽的心上！他肥胖的身体微微颤抖，额头上渗出细密的冷汗。二弟…真的反了！而且勾结了反复无常的朵颜三卫！前线大将朱能受挫，辽东强敌虎视眈眈！北平…这座刚刚成为帝都的城市，根基未稳，人心浮动，能调动的精锐大半在真定…拿什么守？！
“丘将军…张将军那边…还能撑多久？” 朱高炽的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
丘福脸色铁青，抱拳道：“殿下！张玉用兵沉稳，真定大营坚固，朱能虽受挫，但主力未损，只要稳住阵脚，朱高煦和陈亨一时半刻绝难攻破！当务之急，是北平城防！杨文若得知内乱消息，必不会放过这千载良机！辽东铁骑，旦夕可至榆关！”
朱高炽深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道自己性格仁厚，甚至有些优柔，但此刻，他必须拿出太子的决断！
“传令！”
“第一，全城戒严！九门落锁！实行宵禁！凡有散布谣言、图谋不轨者，立斩！”
“第二，征调城内所有青壮民夫，协助守军加固城防！搬运滚木礌石！烧融金汁！”
“第三，命留守的安陆侯吴杰、武康伯徐理，即刻接管北平城防！所有留守兵马，统一听其调遣！告诉他们，北平…就是最后的防线！城在人在，城亡人亡！”
“第四，八百里加急！传令给大同的武安侯郑亨、宣府的泰宁侯陈珪！命他们不惜一切代价，抽调精锐骑兵，火速驰援北平！告诉他们，帝都危殆，社稷存亡，在此一举！”
“第五，” 朱高炽的目光转向丘福，带着前所未有的沉重和托付，“丘将军，西山行营…父皇和冰儿…就…就全拜托你了！务必…万无一失！” 他声音哽咽，想到病重的父亲和垂危的侄儿，心如刀绞。
“末将誓死护卫陛下与小殿下安全！” 丘福单膝跪地，声音铿锵如铁，带着决死的意志。
命令一道道发出，整个太子府如同精密的机器般高速运转起来。然而，压抑和恐慌的气氛，如同无形的瘟疫，依旧在厅内蔓延。每个人脸上都写满了凝重和忧虑。
就在这时！
“报——！！！” 一名浑身浴血、背上插着几支羽箭的“黑鸦卫”斥候，连滚爬爬地冲入议事厅，声音嘶哑绝望：
“殿下！急报！榆关…榆关失守了！”
“什么？！” 厅内所有人瞬间脸色煞白！朱高炽猛地站起，肥胖的身体晃了晃，几乎晕厥！
斥候喘息着，带着哭腔：“辽东…辽东总兵杨文！亲率五万精锐铁骑…突袭榆关！守将王忠…战死！关城…已陷！辽东军…正…正日夜兼程…直扑北平而来！最迟…最迟两日后…前锋…必至城下！”
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个议事厅！只有斥候粗重的喘息和炭火燃烧的噼啪声。
榆关失守！最后的屏障没了！辽东铁骑，五万精锐！两日后兵临城下！
而此刻的北平，守军不足两万，且多为步卒！援军…远水难救近火！
真定方向，朱高煦和陈亨的叛军如同附骨之蛆！
西山行营，皇帝垂危，幼主命悬一线！
内忧外患！四面楚歌！
巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。朱高炽脸色惨白如纸，跌坐回椅中，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他仿佛看到了北平城破，烽火连天，尸横遍野的惨烈景象！看到了父亲、冰儿…还有这刚刚建立的新朝…在血与火中化为齑粉！
丘福死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血淋漓。他猛地抬头，眼中是困兽般的决绝和疯狂：“殿下！还没到绝路！北平城高池深！我们还有两日时间！召集全城丁壮！拆屋毁墙！收集一切可用之物！滚水！热油！金汁！火器！就算拼到最后一人！流尽最后一滴血！也要把杨文挡在城下！等待援军！”
他的怒吼如同惊雷，震醒了陷入绝望的众人。是啊，还没到放弃的时候！
朱高炽猛地抬起头，眼中终于燃起一丝属于朱棣血脉的狠厉光芒，尽管那光芒中还带着惊惶，却无比坚定！
“传令全城！告诉所有将士！告诉北平的百姓！”
“陛下尚在！太子在此！国都所在！退后一步，便是山河破碎，家国沦丧！”
“凡我大明子民，拿起你们能找到的任何武器！砖石、木棍、菜刀！与孤一起！死守北平！人在城在！城亡人亡！”
“孤…与北平共存亡！”
决死的意志，如同微弱的火种，在这危城之中，艰难地燃起。
而在西山行营，冰儿那微弱的心跳，在金光与寒气的拉锯中，依旧如同风中之烛，随时可能熄灭。千里之外的金陵深宫，王钺握着那枚冰冷的“佛”字玉佩，浑浊的眼中，闪烁着幽深难测的光芒。
血与火的惊蛰，已然来临。