“奥蕾莉亚！图拉扬……你们有什么发现吗？”

传送门的漩涡在空中呼啸着旋转，随即骤然闭合。吉安娜·普罗德摩尔踏上了沙滩，咸涩的海浪飞溅而来。她此行万分匆忙，是由暴风城国王所派遣——因奥蕾莉亚与图拉扬迟迟未归，国王忧心忡忡。日复一日，这对夫妇杳无音信，连一丝关于阿拉希高地调查取得进展的线索都没有。尽管吉安娜一再劝说国王保持耐心，但任何保证与说辞都无法平息他的不安。

沙地上蜷缩的男子正不受控制地剧烈颤抖。他的头颅被一团幽暗阴沉的雾霭笼罩，而金色的镣铐将他牢牢禁锢在原地。

图拉扬第一个转向吉安娜。当圣骑士分神之际，那些将男子吸附在沙地上的闪亮锁链随着一道强光骤然消散。

光明与黑暗之力竟能如此协调地共同作用……

在吉安娜·普罗德摩尔的记忆中，确实有人达成过这种壮举，但将此类手段用于胁迫却是闻所未闻。“太可怕了，”她暗想，“他们究竟遭遇了什么？”

或许安度因派她前来，正是深谋远虑之举。

“此人和他的家族曾庇护过女妖之王麾下的黑暗游侠，后又协助她秘密出海，”图拉扬解释道。

奥蕾莉亚显然正全神贯注地折磨着那个惨叫连连的走私犯，对吉安娜的到来浑然不觉，甚至没有丝毫停手的意思。海岸边矗立着一座小型前哨站，入口处挤着一群联盟士兵，而在更靠近海浪的地方，几名被深渊精灵严密看守的走私犯家属正恐惧地蜷缩着跪在浅水中。

\"你们怎么确认这点的？\"吉安娜踏着湿漉漉的流沙走到奥蕾莉亚和图拉扬身旁，浪花不断拍打着她的靴跟，\"他反抗了？\"

\"这家男主人拒绝回答问题，但我们从他身上搜出了件有趣的玩意儿。\"图拉扬向吉安娜展示一柄工艺精湛的匕首。镶嵌着紫晶宝石的刀柄顶端铸着银质骷髅，在暮光中泛着诡异的光泽。\"要是挂在被遗忘者的腰带上会更合适，你不觉得吗？\"

吉安娜接过证物仔细端详。这匕首的制式确实与希尔瓦娜斯麾下精锐的武器如出一辙。

\"我们追踪一群难民来到此地。他们的药剂师治愈了那个黑暗游侠的伤势，随后她便向海岸进发。有个叫薇兹琳的......你认识这人吗？\"图拉扬话音未落，南来的凛风突然撕扯起吉安娜镶金边的蓝斗篷。

刺骨的寒意让她打了个哆嗦，但更令她脊背发凉的是眼前景象——奥蕾莉亚折磨囚犯的手段令她作呕，而深渊精灵的存在本就令她戒备。更糟的是，包括图拉扬麾下士兵在内的众多目击者中，已有人不加掩饰地露出与她同样的惊惶。

\"不，从没听说过。\"吉安娜将匕首递还图拉扬，声音比拍岸的碎浪更冷。

“好吧，不重要了。”大主教耸了耸肩，“无论如何，我们很快就能找到她。”

走私犯的惨叫声戛然而止，整个人瘫软在沙滩上，蜷缩成一团。泛着白沫的海浪拍打在他的靴边——他死了吗？

结束这场残酷的折磨后，奥蕾莉亚深吸一口气，转身面向吉安娜和图拉扬。她的脸上浮现出一种诡异的亢奋。

“没错，”她满意地点点头，目光扫过两人，“我们很快就能抓住她。当地人给了她一艘足够结实的远航小艇。而那个游侠蠢到把话说得太明白——她明确表示要向西航行。”奥蕾莉亚的嘴角勾起一抹冷笑，“从这里往西，除了赞达拉的海岸，还有什么值得去的？”

他们确实借助圣光与虚空达成了目的，但手段……不，吉安娜坚决反对这样的手段。更令她不安的是，两人都显得异常冷静，仿佛虽然不情愿，却早已不是第一次这样做。她只能希望，这只是因为时间紧迫而采取的极端措施，而非他们习以为常的行事方式。

时间确实所剩无几。搜遍艾泽拉斯的每个角落是漫长而艰难的任务，而拖延越久，在希尔瓦娜斯再次散播死亡与毁灭前找到她的希望就越渺茫。

“国王知道你们……用这种……”她一时找不到委婉的措辞，“这种战术吗？”

沙滩上那个可怜人终于动了动，手指无力地抓挠着潮湿的沙子。风裹挟着他妻儿撕心裂肺的哭嚎，清晰传入吉安娜耳中。

“国王说得很清楚，”奥蕾莉亚回答，“我们必须获取情报——无论用什么手段。现在我们知道希尔瓦娜斯盯上了赞达拉。搜索范围缩小了，安度因国王应该会为此高兴。”

“如果胜利必须用这种手段换取，他绝不会高兴。”吉安娜压低声音嘶嘶地说，指向那个被摧垮的走私犯，“我也一样。”

“相信我，吉安娜，总有一天你会理解我们，”图拉扬抢在奥蕾莉亚爆发前开口，但女精灵脸上狰狞的冷笑比任何言语都更具说服力，“奥蕾莉亚没有造成不可逆的伤害，圣光会治愈他承受的一切痛苦。我会亲自处理。也绝不会让她体内的虚空失控。”

“我根本不需要他帮忙也能控制好自己。”

“是吗，当然。”

吉安娜推开两人，跪在颤抖的走私犯身旁，小心地将他翻过身，扶起他的头。他还清醒吗？还认得她吗？

“他已经全招了，”奥蕾莉亚不耐烦地继续说，“再浪费时间在他身上毫无意义。”

“对不起…”走私犯气若游丝地呢喃，发紫的嘴唇像是被奥蕾莉亚抽干了全部体温，“家人…我养不活他们…风暴把鱼群…赶离海岸…”

“而这样精美的匕首能卖不少钱，”吉安娜替他说完，“我理解这种诱惑——为了所爱之人，我们都会铤而走险。现在用坦白来赎罪吧，趁还来得及…如果你还有话要说…”

奥蕾莉亚恼怒地叹了口气，但走私犯突然拼命摆手点头。

\"她...那个游侠...\"他翻着白眼呜咽道，\"必须在白女士力量恢复前赶到那里...之后...没有船只能通过...\"

\"他说什么？\"图拉扬急切地追问，靴子掀起扇形沙浪冲到吉安娜身边，\"关于海域他说了什么？\"

吉安娜皱眉将走私犯的头轻轻放回冰冷的沙地。\"没有船只能通过...\"这句话并非酷刑逼供——而是出于怜悯的警告。或许只要多给点耐心，他本会主动说出一切...

\"下次满月是什么时候？\"

图拉扬怔了怔，掐指低语计算着：\"六天后。\"

吉安娜起身走向环抱双臂的奥蕾莉亚。精灵挑着羽毛般纤细的眉毛，扭曲微笑中带着毫不掩饰的怀疑。

\"我们只有六天时间赶到赞达拉。\"吉安娜重复道，\"我这就回暴风城向国王汇报——全部情况。\"