当第三轮炮击轰开城墙缺口时，浑浊的护城河水尚未退尽。

水面漂着几具缅军尸体，铠甲在晨光中泛着冷铁的光泽——昨夜攻城时，先锋营的钩索曾勾住这些浮尸，却在靠近时发现死者腰间捆着浸油的柴草，原是勃固城主设下的火攻陷阱。

沐英踩着临时搭建的浮桥跃入城内，腰刀劈开晨雾时，刀刃刮过墙缝里嵌着的半截箭镞，发出金属摩擦的锐响。

缺口后方的巷道里，缅军已用木箱和石块筑起街垒，垒后传来弓弦震颤的闷响——

一支羽箭擦着他耳畔飞过，钉进身后的土墙，箭羽上绑着燃烧的油布，将墙面灼出焦黑的痕迹。

＂虎蹲炮前移！＂沐英沉声下令，靴底碾过路面的碎瓷片。

他瞥见墙角蜷着一具平民尸体，死者手中还攥着半块未吃完的麦饼，饼上沾着干涸的血渍——这是缅军强征百姓充作肉盾时留下的惨状。

身后二十名炮手半跪填装，铅弹入膛的闷响被街垒后方的战吼淹没。

数十名缅兵头戴铜盔冲出，手中的钩镰矛勾着燃烧的油葫芦，矛尖火油滴落处，青石板腾起阵阵白烟。

一名明军火枪手刚扣动扳机，钩镰已缠住枪管猛地后拽，缅兵掷出的陶罐在队列中炸开，腾起的黄烟带着刺鼻的硫磺味，呛得士兵们连连咳嗽，视线瞬间被遮蔽。

＂用湿布捂鼻！＂李火旺拄着断刀冲上前，将腰间水囊里的水泼向中毒士兵的面甲。

呛咳稍缓，缅军已推出竹制喷火器，熬化的松脂混着桐油从喷管喷出，形成丈许长的火舌。

沐英拽过盾牌手时，火舌擦着盾缘掠过，牛皮盾面被烫出细密的焦孔，露出里面衬着的棉絮——这面盾牌原是城中百姓的棉被所制。

穿过三条交错的巷道，前方七层佛塔的铜铃在硝烟中轻响。

阿盖在了望台用铜望远镜观察，低声道：＂第二层窗洞有伏兵，塔基堆放着滚石。＂

话音未落，一支毒箭钉在沐英身侧的木柱上，箭杆震颤时渗出暗褐色汁液，将柱身蚀出寸许深的凹痕。

＂火枪手压制，步兵跟我冲！＂沐英翻身跃下，踏过塔前的转经筒时，听见机括轻响。

他猛地止步，挥刀劈向地面——转经筒下的石板突然弹起，露出暗藏的尖刺陷阱，数十根铁矛从地下突刺而出，矛尖还挂着前几日战死的明军甲片。

更骇人的是塔内景象：墙壁上用石灰画着缅军布防图，角落堆着被砍断的兵器，显然是缅军临时指挥所。

一名士兵掀开佛坛帷幔，惊见坛下藏着数具平民尸体，死者双手反绑，口中塞着破布，显然是被缅军胁迫搬运物资时灭口。

＂搜塔！＂沐英话音刚落，顶层突然传来木梯拖拽的声响。

他拾级而上，发现第七层佛堂已被改作箭楼，墙角堆着成捆的羽箭，箭镞涂着暗红药粉。

夕阳将勃固王宫的琉璃瓦染成金红时，宫门前广场上，缅军正用木桶搬运滚油。

油桶碰撞声中，沐英率队冲过最后一道街垒，虎蹲炮的铅弹撞碎宫门铜钉，炸飞的门环砸倒两名缅兵。

浓烟中，勃固城主频耶宇站在台阶上，手中高举的铁杖顶端嵌着铜铃，铃身刻着缅文战纹。