深夜的涉川道场笼罩在一片静谧之中。

月光透过樱花树，在石板路上投下斑驳的影子。

牧新南跟在愚地独步身后，注意到老人的脚步比平时沉重了许多。

\"老师，我们这么晚来...\"

\"涉川那老家伙从不早睡。\"独步打断他，枯瘦的手指按在门铃上，令人意外的是，大门立刻打开了，仿佛主人早已预料到他们的到来。

武藏丸高大的身影出现在门口，他恭敬地行礼后，默默领着两人穿过回廊。

道场深处传来水声，那是涉川最爱的露天温泉。

\"来了？\"雾气中传来涉川的声音，\"进来泡泡吧。\"

温泉池里，涉川刚气正仰面靠在岩石上，枯瘦的胸口处赫然有个未愈合的穿刺伤口，见到两人，他随意地指了指池边的清酒：\"自己倒。\"

愚地独步没有动，只是盯着那个伤口：\"为什么答应德川？\"

涉川轻笑一声，端起清酒，抿了一口：\"他开价十亿日元研究经费。\"说着，指了指道场后方的训练馆，\"够买三套最先进的康复设备。\"

\"就为这个？\"愚地独步的声音冷了下来。

\"当然不止。\"涉川突然扯开浴衣，露出后背——那里布满了诡异的电子纹路，\"我今年六十七了，独步。肌肉在萎缩，反应在变慢...\"他转头看向牧新南，眼中闪过一丝精光，\"但这些小玩意儿能让我的身体维持在巅峰状态。\"

牧新南瞳孔微缩，那些纹路分明是植入皮下的纳米电路，此刻正随着涉川的呼吸明灭不定。

\"你疯了！\"愚地独步怒不可遏地一把将涉川拽出水面，\"把机械垃圾植入身体，还算什么武道家！\"

涉川不慌不忙地挣开：\"时代变了，老朋友。\"他指了指自己的太阳穴，\"德川的团队发现，武道家的脑波频率与常人不同，如果能破解这个秘密...\"

\"就能批量制造改造战士？\"独步冷笑，\"涉川，你什么时候成了军火商的走狗？\"

温泉的气氛骤然剑拔弩张，牧新南悄悄后退半步，随时准备介入两位宗师的冲突。

不管怎么说，一个是自己的武道启蒙老师，另一个则是帮助过自己的武道先哲，从内心深处，牧新南还是不希望两者之间发生什么冲突的。

\"你以为我图什么？\"涉川刚气突然激动起来，声音也陡然变高了几分，\"看看现在的年轻一代！刃牙那样的怪物有几个？大多数武者苦练二十年，连个二流改造人都打不过！\"

他拍打着胸口的电子纹路，眼神忽然有些落寞，“时代在进步，科技在进步！万事万物都在进步！武道如果想要进步，也必然也跟上科技的进步！跟不上科技的脚步，就只能被淘汰！”

在听到涉川刚气说他老了的时候，不知道是不是错觉，牧新南察觉到自己的老师愚地独步的身躯竟然有一瞬间的颤抖。

“你是武道的先哲，是武道界的武圣！”愚地独步眼眸低沉，语气沙哑，像是被卡住了喉咙，“如果连你也放弃...那武道界的明天在哪里？”

\"我...独步！我老了，活不了几年了！”说罢，涉川刚气仿佛用尽了力气又重新坐回到温泉里，温泉和水汽再次遮掩了他的身体，同时也遮掩了他的面孔。

不知道是不是错觉，牧新南透过有些迷蒙的水汽，似乎能看到涉川刚气眼中的萧瑟，如秋近叶落的萧瑟。

独步沉默不语，许久后，他突然转身：\"道不同。\"

“我只是想为武道界最后留下些探索的经验...\"身后，涉川刚气的话语缓缓传来。

愚地独步却像完全没有听见一般，脚步不停，继续在大步往前走。

“独步！武道界的未来在刃牙！在你身边的这个小鬼...”在两人的身影即将消失在视线之际，涉川刚气苍老的声音最后一次传来。