院子两边隔出的空地，此刻还略显空旷。林默却已在心中勾勒出一幅生机勃勃的画面。他打算在这里种上各种蔬菜瓜果。春天，会种下翠绿的黄瓜苗、娇俏的西红柿秧，看着它们在阳光雨露的滋养下，一点点地生长、开花。夏天，藤蔓会爬满架子，沉甸甸的果实挂满枝头，红的西红柿、绿的黄瓜，散发着清新的香气。秋天，还能收获金黄的南瓜、紫色的茄子。

想到以后能吃上自己亲手种的新鲜蔬菜瓜果，林默的脸上不禁露出了期待的笑容。他仿佛已经看到了未来院子里那一片丰收的景象，生活也会如同这即将种下的蔬果一般，充满希望与甜蜜。

林默站在葡萄架下，满意地看着自己精心改造的院子。这时，一大群孩子叽叽喳喳地涌进了院子。原来是院里邻居家的孩子们听闻西跨院完工了，都好奇地跑来瞧热闹。

他们像一群欢快的小麻雀，在院子里四处乱窜。有的孩子兴奋地跑去厨房，趴在灶台上看那崭新的七星灶；有的孩子蹲在厕所门口，听着抽水的声音咯咯直笑；还有的孩子围在自来水池边，伸出小手去接那清凉的水。其中一个胆子大些的孩子，壮着胆子爬上了火炕，在羊毛毡上打了个滚，开心地喊道：“这炕好暖和呀！”

林默看着他们天真无邪的笑脸，心里也跟着暖乎乎的。他笑着招呼他们，从屋里拿出糖果分给他们。孩子们吃着糖，围着林默问这问那，院子里充满了欢声笑语，让这腊月的寒冷都消散了不少。 \"

您这手压泵的机簧，是从东交民巷德国使馆扒来的吧？\"前院阎埠贵捧着账本来\"参观\"时，眼镜片上全是雾气，\"这陶瓮化粪的设计，暗合《营造法式》里的'三才局'......\"林默看着阎埠贵那副惊叹又略带算计的模样，嘴角微微上扬，却没接他的话。

这时，后院的聋大娘也过来了。她已经有些浑浊的双眼在这崭新的院子里扫视一圈，不禁感慨道：“林家小子，你这院子可真是讲究，比咱这四合院以前的大户人家住的都不差。”

周围的人们听到这句话后，脸上的羡慕和嫉妒之色愈发浓郁了起来。贾张氏见状，阴阳怪气地开口说道：“哟呵，林默啊，你这是要把这西跨院建成皇宫啊！瞧瞧这阵仗，得花不少钱吧？”

面对贾张氏的冷嘲热讽，林默只是微微一笑，云淡风轻地回应道：“自己住着舒服就行，钱不钱的无所谓。”

时间悄然流逝，日头渐渐偏西。此时，林默正在厨房里忙碌着熬煮腊八粥。新砌的灶台里，火苗欢快地跳跃着，呈现出蓝汪汪的颜色，仿佛在舔舐着砂锅底部，发出滋滋的声响。

就在这时，何雨柱拎着一只樟茶鸭子，大摇大摆地走进了西跨院。他的目光忽然被房梁上悬挂的竹篮吸引住了，于是好奇地指着竹篮问道：“林默，这麻绳吊着的竹篮是干啥用的啊？”

林默闻言，抬起头看了一眼竹篮，然后不紧不慢地回答道：“哦，那是用来防耗子的。把剩菜吊在梁上，既通风又不会串味。”说罢，他舀起一勺腊八粥尝了尝味道，满意地点了点头。

夜幕逐渐降临，暮色四合。林默来到新砌的影壁前，小心翼翼地挂上了一盏风灯。这盏灯是他特意从琉璃厂孙掌柜那里定制的，灯上镶嵌着汉砖拓片，映着灯光，显出“长乐未央”四个篆文，显得古朴而典雅。

正当林默欣赏着这盏灯时，许大茂从西跨院门前路过。许大茂看到林默的西跨院，不禁感叹道：“赶明儿让我爹也得弄个抽水茅房！这破公厕冻得屁股都要掉了！”