但更大的危机还在后面。当商队进入豫东平原，黑风寨的三百马匪如乌云般压来。马奎率领天枢护卫队迅速摆出防御阵型，火铳手严阵以待。然而，匪首却喊话道：“林远！只要你交出半数货物，再留下‘天下第一镖’的金匾，我们便放你们过去！”

林远站在马车前，神色镇定：“我若不给呢？”

“那你们就都葬身于此！”匪首挥刀向前，马匪们齐声呐喊。

千钧一发之际，远处突然传来马蹄声。原来是陈州的联盟镖局得到消息，率领二百精锐赶来支援。双方展开激烈厮杀，天枢护卫队的火铳发挥了关键作用，轰鸣声响彻原野。经过两个时辰的血战，黑风寨死伤过半，匪首被马奎一枪挑落马下。

这场恶战虽胜，但也让林远意识到，光靠武力难以长久。他派人暗中查访，得知黑风寨原本是附近百姓为了抵御贪官污吏而组建的自保组织，后来才逐渐沦为匪帮。林远亲自前往山寨，与幸存的匪众谈判：“我可以帮你们重建家园，但条件是，你们要成为新商道的护卫。”

在林远的努力下，黑风寨改名为“护商寨”，经过整编训练，成为了新商道上的重要力量。同时，他还在沿途设立“义仓”，遇到灾年便开仓放粮，赢得了当地百姓的民心。

三个月后，首条江南至中原的新商道正式开通。满载丝绸、茶叶的货船从扬州出发，经涡水、陆路，顺利抵达汴梁。回程时，则载着中原的粮食、铁器南下。这条商道的开通，不仅打破了徽商在北方的部分垄断，更让天元镖局的影响力直达中原腹地。

胡文远得知消息后，气得摔碎了手中的翡翠杯：“林远，你以为打通一条商道就能高枕无忧？海上的局，我已经布好了......”他望向窗外，一艘艘新式海船正在港口建造，船上装载着从东瀛购来的先进火器。

而林远站在汴梁新建的分舵前，望着来来往往的商队，心中明白，新商道的开通只是开始。胡文远绝不会善罢甘休，未来的商战，必将更加激烈。他转身对苏婉娘说：“传令下去，密切关注海上动向。我们也要开始筹备组建自己的船队了......”

夕阳西下，新商道上的驼铃声与马蹄声交织在一起，仿佛在诉说着一个新的商业传奇正在展开。天元镖局的旗帜，也将随着这条新商道，飘扬得更远，更久。