随着时间推移，情报开始源源不断地传回。一名在晋商货栈工作的眼线发现，近期有大量西洋运来的铜管、齿轮等物被秘密运往太原；另一个在徽商船队当杂役的学员注意到，船队新添置的船只底部结构特殊，似乎暗藏夹层。这些零散的信息，在情报司的分析下，逐渐拼凑出一个可怕的真相：胡文远和晋商正在合作研制一种新式水上作战运输两用船，船上极有可能装备了改良后的火器。

“必须阻止他们。”林远在议事厅内神色严峻，“但在动手之前，我们需要更多确凿的证据。”他决定派出暗影小组的核心成员，直接潜入太原的晋商大院。

执行此次任务的是学员陈默，他自幼在市井中摸爬滚打，擅长伪装和潜入。经过一周的准备，他扮成一个走街串巷的货郎，带着装满针头线脑的担子，在晋商大院附近转悠。凭借着出色的观察力和人际交往能力，他很快与大院的守门人熟络起来，得知近日大院深处时常传来叮叮当当的锻造声，还有西洋人进出。

终于，在一个月黑风高的夜晚，陈默利用白天摸清的路线，避开巡逻的家丁，潜入了大院的偏房。借着月光，他看到屋内堆放着大量图纸和零件，墙上还挂着一艘船的模型，船舷两侧赫然安装着多门火炮。他迅速用特制的药水将图纸内容拓印下来，然后悄然离开。

这份情报让林远震惊不已。胡文远的野心远比想象的更大，他不仅要在商业上打压天元镖局，更妄图组建一支强大的武装船队，控制海上商路。林远立即修书给漕运总督，将情报如实上报，并请求朝廷密切关注徽商和晋商的海上动向。

与此同时，他开始加强镖局自身的防御。在各个码头增派天枢护卫队，对来往船只进行严格检查；加快研发更先进的防御器械，改良“惊涛”战船的火力配置。他还让苏婉娘进一步扩大暗影小组的规模，将眼线安插到胡文远的商会、钱庄等核心部门。

胡文远很快察觉到了异常。他发现近期身边的人似乎总被莫名关注，一些重要场所的守卫也加强了戒备。在一次例行审查中，他的手下发现了一名天元镖局的眼线。尽管此人咬紧牙关没有吐露任何信息，但胡文远深知，一场更大规模的情报战已经拉开帷幕。

“林远，你想窥探我的秘密，那我就让你看到一些想让你看到的东西。”胡文远嘴角勾起一抹冷笑，他决定将计就计，故意泄露一些假情报，引诱天元镖局做出错误判断。

在这场没有硝烟的情报战中，双方都在绞尽脑汁，试图摸清对方的底牌。扬州与徽州之间，看似平静的商道上，暗流涌动。林远明白，接下来的每一个决策都至关重要，稍有不慎，天元镖局多年的努力可能就会付诸东流。而他，早已做好准备，迎接这场即将到来的暴风雨。