李武察觉到对方神情忧郁，略加思索便猜到其来意，微微一笑，点头回应：“陛下可是担忧明日之战？”

朱棣神情沉重地点了点头。

“正是如此。”

姚广孝疑惑不解：“草原各部在上次大同一战中损失惨重，如今实力不及先前一半，我军势如破竹，士气高涨，有何可惧？”

朱棣叹息一声道：

“所以，即便没有李先生同行，仅凭我军如今的实力，要击败那些**也绰绰有余，我并无半分忧虑。”朱棣语气笃定。

“可太祖十三次北伐，虽皆以大捷告终，为何始终未能彻底解决那些**呢？”姚广孝问道。

姚广孝不假思索道：“李先生曾言，那些**擅长骑射，且草原广阔平坦，我军追击不易。”

朱棣颔首：“确实如此。关键并非无力制敌，而是难以追及。纵使汉武帝、唐太宗当政时国力鼎盛，也不过将匈奴逐至千里之外，未能将其歼灭。”

“此次出征意在统一北方草原，若仅止步于一场胜利，从战略上看，便是失败。”

提及此，姚广孝亦觉忧心忡忡。

片刻后，他目光一亮：“然今时不同往日，有李先生随行。”

“可李先生上次驱逐**出境后，为何并未继续追击？”朱棣追问。

姚广孝一时语塞。

朱棣转向李武，诚恳道：“李先生，朕并非质疑您的决策。三十万大军北伐，内忧外患交织，此役实为背水之战。明日便将决战，局势却仍不明朗，朕心难安，特来请教。”

朱棣与蒙古各部交战多年，深知那些**实力有限，不过借草原地利优势逞凶。其唯一长处便是速度，可一旦逃脱追击，便无迹可寻。

这一难题，朱棣早在李武前往北平时已有疑虑，如今亲率大军出征，更觉棘手，只能寄希望于李武。

姚广孝听闻此言，亦有所悟，问道：“李先生对此必已深思熟虑，今日却未见您有所动作，想必已有应对之策？”

李武闻言，微微抬眸，似笑非笑地望向北方说道：

瓦剌营地内气氛热烈，各部落首领齐聚一堂。朱棣北征的消息迅速传遍草原，令众人深感不安。大同之战后，各部元气大伤，如今实力仅剩原先的十分之一。面对强敌，联合成为唯一的出路。

马哈木早料到会有此局面，此刻却面露喜色。他心中暗想：“当初嘲笑我胆怯之人，今日是否后悔？”然而喜悦之余，他也忧虑重重。“即便保存实力，面对明军依旧棘手，特别是那个神秘道士李武。”

提及李武，马哈木不禁打了个冷战。上一次交锋留下的阴影挥之不去。但思索片刻，他嘴角泛起一丝笑意。“中原有云：福祸相依。朱棣此次北伐，或许正是我的转机。”

装束整齐后，他步出营帐迎接众人。刚见面，便热情洋溢地说道：“诸位远道而来，实在抱歉未能及时迎接！”

寄人篱下难免要看人脸色。马哈木对此心知肚明，也掌握着主动权。面对坤帖木儿的讽刺，他毫不在意。

\"呵呵，各位远道而来，辛苦了。请入内，我已经备好酒菜为诸位接风。\"马哈木笑容满面地说道。

其他部落反应平静，但坤帖木儿却勃然大怒，几乎要动手。\"大汗？他竟敢自称大汗？这分明是不将我放在眼里！\"旁边有人急忙劝阻，但坤帖木儿也只能强忍怒气，愤愤跟上。

马哈木暗自欣喜，他知道自己的地位将在这件事后达到顶峰，甚至可能继成吉思汗之后再创辉煌。然而，坤帖木儿突然冷言：\"马哈木，别得意得太早，若我们挡不住朱棣，那就一起下地狱吧！\"

\"此战非同寻常，我们损失惨重，只剩不到十分之一兵力。而明朝正值强盛，特别是那妖道李武随行，实在可怕。\"坤帖木儿的话让马哈木心中一震，神色微变。

朱棣虽强，但马哈木并不惧怕，唯独李武令他胆寒。思考片刻后，坤帖木儿努力平复情绪：\"此事我明白。\"众人进入主帐，马哈木提议组建联盟对抗明军，各部首领皆表示同意，坤帖木儿虽不满，但也未反对。

马哈木满意地环视众人，嘴角扬起一丝自信的笑：\"既然如此，那我们就共同商议如何应对明军吧。\"

\"那么，由谁来担任盟主呢？\"

这句话一出口，众人的氛围顿时变得微妙起来。

畏兀儿首领沉默片刻后打破了寂静，脸上挂着笑意：\"自然是有能力者居之，我提议推举马哈木为此次盟主。\"

其他人明白马哈木是想通过大家的认可正式成为盟主，心中虽不情愿，却也无可奈何，只能敷衍附和几句。

马哈木并未在意他们是否真心，只是笑着举起酒杯：\"既然如此，那我就恭敬不如从命了。\"

然而，刚要坐稳盟主位置，一名士兵慌忙闯入，大声疾呼：\"大事不好！明军已侵入草原，距离我部不足百里，人数至少三十万！\"

此话一出，帐内气氛骤然紧张，马哈木的笑容也随之凝固，感受到前所未有的压力。

原本他认为朱棣最多只带十余万人，毕竟大明局势动荡，主力外出风险极高。可没想到朱棣竟然倾尽全力！

\"看来朱棣此次是铁了心要彻底铲除我们。\"坤帖木儿冷眼看着马哈木，嘲讽道：\"不知盟主有何妙计，能抵挡那妖道与三十万大军？\"

马哈木顿时哑口无言。他本想借机提升威望，却不料明军声势如此浩大。三十万大军加上李武随行，而他们总计兵力不过二十万……

这样的差距几乎无法抗衡。

短暂的沉寂后，坤帖木儿开口：\"我建议立即撤离。\"

...

马哈木皱眉反驳：\"你想撤往哪里？明军不会轻易放过我们！\"

若撤退，即使当上盟主也难以赢得声誉，反而可能成为替罪羊。到时候不但无利可图，还可能名誉扫地。

\"若不撤退，盟主有何良策退敌？\"坤帖木儿轻蔑地问道。

他此刻有些后悔，若早知朱棣不顾一切倾巢而出，他早就自行逃走了。

而马哈木则满头大汗地思索对策。

进退之间

是战是逃，困扰着马哈木。若是一走了之，这盟主之位岂非形同虚设；若要硬拼，他又深知绝非朱棣对手。

正在纠结之时，副将悄然靠近，低声说道：\"即便交战，也无需取胜，只需略作抵抗，表明尽力，再以敌方势强为由，保存实力，便可光明正大地撤退。\"

此言让马哈木眼前一亮。他赞赏地点点头，清了清嗓子，严肃回应：\"明军气势汹汹，又有术士相助，我们又能逃往何处？难道效仿匈奴，西迁与白肤异族争地？绝不能退！必须固守待援！\"

一旁的坤帖木儿闻言勃然大怒：\"明军内部尚未理顺，怎可能如汉时那般穷追不舍？只需拖到寒冬，天寒地冻，他们必会撤兵。\"

马哈木冷笑：\"懦夫！你已被汉人吓得失了胆魄？像你这般畏缩之人，有何资格统领一军？\"

坤帖木儿气得浑身发抖，但察觉营外脚步杂乱、兵器生锈的气息，脸色骤变，愤恨地扭头别过。

\"你会为此付出代价！\"

马哈木虽知此举风险重重，但为了拉拢人心、夺取汗位，顾不得许多。在一番威逼**后，他迅速部署战略。

\"明军人多势众，强攻无益，需智取方可。\"

于是，他决定分兵扰敌，利用灵活机动的优势，不断*扰，使明军疲于奔命。待其懈怠之际，集中主力发起突袭，打个措手不及。

这是草原诸部传承千年的战法，任何稍有见识者皆心知肚明。然而，在明军占据压倒性优势时采用此策，不过是延缓失败，难以逆转乾坤。

毕竟，全盛时期尚且不是对手，更何况如今已是溃败之势。马哈木却毫不在意。

他本就没打算取胜，只是做做样子而已。“九零零”已然如此。

其余人大多不愿与明军交锋。

然而，他们都猜到了马哈木有意留他们面子的想法。

因此，无人再提出异议。

草原各部并无仁义可言。

若马哈木真要孤注一掷，将他们全部消灭并非不可能。

……

与此同时，另一边。

日出时分，天边泛起鱼肚白。

沉睡的明军如觉醒的猛兽，每个士兵都充满斗志，起身整理营地。

他们渴望奔赴战场，击败敌人，为族人复仇！

此时，中军大帐内。

朱棣全副武装，凝视着羊皮地图，神色严肃。

即便昨日李武来访，有他在，朱棣并不担忧过多。

但他对战事的看法，却与后世某位伟人相似。

战术上可轻视敌方，战略上却须重视。

毕竟历史中因轻敌导致失败的案例屡见不鲜。

大意失荆州的故事最为人熟知。

曹操赤壁之败，也少不了骄傲情绪的影响。

朱棣行事一向严谨细致，绝不容忍任何疏忽引发的败局。

昨夜他几乎未眠，一直思索今日战事。

“陛下。”

这时，姚广孝从外步入。

睡意未消的朱棣顿时清醒。

点头示意免礼。

随后说道：“道衍，过来这边。”

姚广孝靠近，发现朱棣眉宇间显露出疲态，关切道：

“陛下，请务必保重龙体，若有闪失，大明将如何？”

朱棣淡然回应：“有李先生在，何需忧虑？”

随即不等姚广孝开口，语气不悦地说：“况且，朕还未到不堪熬夜的地步。”

姚广孝一时无言，转念想到有李武在，即使身体不适也能调养，便不再多言。

接着问：“陛下这一夜都在思考什么？”

朱棣目光紧锁地图。

“朕在推测，瓦剌和鞑靼得知我们进入草原后，会有怎样的反应？”

姚广孝略作思忖，说道：“臣以为，他们可能会选择撤离……双方实力悬殊太大了。”